La dieta es un factor importante que influye en la supervivencia y la evolución de todas las especies. Muchos estudios han demostrado que cuando las especies evolucionan de ser un depredador o insectívoro a ser vegetariano, la tasa a la que surgen nuevas especies aumenta. Pero un nuevo estudio publicado en cartas de ecología revela que los murciélagos noctilionoides omnívoros del Nuevo Mundo, aquellas especies con dietas que incluyen materiales vegetales y animales, producen más generaciones a largo plazo que las especies vegetarianas o insectívoras especializadas.
La coautora Liliana Dávalos, PhD, profesora en el Departamento de Ecología y Evolución, y sus colegas examinaron la tasa a la que surgen nuevas especies, así como la tasa de cambio en la dieta a lo largo de la historia evolutiva de más de cien especiesdescubrieron que agregar plantas a la dieta aumentaba las tasas de formación de nuevas especies. Las tasas más rápidas de formación de especies correspondían a linajes que se alimentaban principalmente, pero no exclusivamente de productos vegetales, o se alimentaban de muchos tipos diferentes de productos.una fruta, néctar y polen.
Por el contrario, cuando los murciélagos se especializaron en un solo producto vegetal, la formación de nuevas especies disminuyó.
"Estos murciélagos ilustran que ser un herbívoro generalista o un omnívoro modesto insectívoro es una bendición, tal vez porque es una forma de seguro contra la floración errática o impredecible de los horarios de floración o fructificación", dijo Dávalos.
La lección de supervivencia: Omnivory que incluye una amplia variedad de materiales vegetales mejora las posibilidades de supervivencia y evolución.
La investigación para este estudio fue apoyada en parte por la National Science Foundation.
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Materiales proporcionado por Universidad de Stony Brook . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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