Un nuevo estudio de la Universidad de Florida encontró que el 23 por ciento de los adultos mayores de 60 años que se sometieron a un reemplazo total de rodilla experimentaron una disminución de la actividad en al menos una región del cerebro responsable de funciones cognitivas específicas. El quince por ciento de los pacientes disminuyeron en todosredes cerebrales que evaluó el equipo.
"En esencia, las partes del cerebro normalmente sincronizadas parecían más desincronizadas después de la cirugía", dijo Jared Tanner, Ph.D., coautor principal del estudio y profesor asistente de investigación en el departamento de psicología clínica y de salud enUF College of Public Health and Health Professions, parte de UF Health.
Los pacientes que eran cognitivamente más débiles antes de la cirugía, con peor memoria de trabajo, procesamiento mental más lento y evidencia de atrofia cerebral como se observa en los escáneres de imágenes, demostraron la mayor disminución de la red después de la cirugía.
Los investigadores dicen que aún no saben si los pacientes perciben estos descensos en la red o cómo los perciben. Pueden contribuir a la "confusión" cerebral que algunos pacientes experimentan justo después de la cirugía.
El estudio, que se publicó hoy en línea antes de la impresión en el Journal of Alzheimer's Disease, se realizó para ayudar a los científicos a comprender las causas del deterioro cognitivo posquirúrgico, que causa problemas de memoria y pensamiento en aproximadamente el 15 al 30 por ciento de los pacientes adultos mayores,Tanner dijo. En la mayoría de los casos, estos problemas de pensamiento y memoria se resolverán dentro de seis meses a un año después de la cirugía.
"Nuestro estudio se basa en 50 años de investigación sobre cómo el cerebro envejecido responde a la anestesia y la cirugía", dijo Tanner. "Sabemos que la edad avanzada y el deterioro cognitivo antes de la cirugía son factores de riesgo, pero no se conocen las causas específicas".
Para el estudio de UF, el equipo realizó pruebas cognitivas y de imágenes cerebrales antes y después de la cirugía en 48 pacientes de 60 años o más que se sometieron a un reemplazo de rodilla. Los resultados se compararon con los adultos de la misma edad que tenían osteoartritis de rodilla, pero no se sometieron a cirugía.
Los investigadores utilizaron resonancia magnética funcional en estado de reposo para observar los patrones de flujo sanguíneo en el cerebro mientras los pacientes estaban acostados. Los datos de imágenes ayudaron a los investigadores a comprender cómo los cambios en el flujo sanguíneo afectaron las conexiones a través de las redes cerebrales que son responsables de funciones como los recuerdos de uno mismo yotros, determinando qué estímulos externos merecen más atención y memoria de trabajo.
Los participantes que no se sometieron a cirugía no demostraron ningún cambio en los dos escáneres cerebrales, pero el 23 por ciento de los participantes que se sometieron a una cirugía de reemplazo de rodilla mostraron grandes disminuciones en la conectividad en al menos una red cerebral cuando se evaluaron 48 horas después de la cirugía.
"Fue sorprendente observar efectos tan significativos de la cirugía ortopédica en el cerebro humano", dijo Haiqing Huang, Ph.D., otro autor principal del estudio, gerente de datos en el Laboratorio de Envejecimiento Cerebral y Salud Cognitiva de la Universidad de Pittsburgh ygraduado del programa de ingeniería biomédica en la Facultad de Ingeniería UF Herbert Wertheim.
Los investigadores dicen que se necesita más investigación para saber si los cambios en la red cerebral persisten.
"Nuestros objetivos incluyen investigar si los pacientes que tienen este cambio cerebral después de la cirugía continúan mostrando este cambio más adelante en su recuperación, por ejemplo, a los tres meses o un año después de la cirugía", dijo Catherine Price, Ph.D., directora del estudioautor y profesor asociado de la UF de psicología clínica y salud y anestesiología.
Las personas con inquietudes acerca de su atención o memoria deben discutirlas con su equipo quirúrgico, dijo Tanner. En UF Health, neuropsicólogos y anestesiólogos han establecido lo que se cree que es el primer servicio clínico para identificar a los adultos mayores que pueden estar en riesgo de desarrollarproblemas cognitivos después de la cirugía para que los proveedores de atención médica puedan intervenir para disminuir el impacto.
"Creemos firmemente que los médicos deben considerar la memoria preoperatoria y las habilidades de atención en sus pacientes", dijo Price, también codirector del servicio de red cognitiva y de anestesia perioperatoria, o PeCAN. En todo el país, sin embargo, la cognición esno evaluado habitualmente antes de la cirugía "
También hay acciones que los pacientes pueden tomar por su cuenta, según estudios previos de envejecimiento saludable.
"El cerebro es resistente y hay cosas que podemos hacer para ayudar a proteger nuestros cerebros antes y después de la cirugía", dijo Tanner. "Haga ejercicio, siguiendo una dieta de estilo mediterráneo principalmente verduras, frutas y granos integrales, permaneciendo mentalmente ysocialmente activo y de otro modo esforzarse por mantenerse lo más saludable posible, todo podría ayudar a los cerebros de los pacientes a lidiar mejor con la cirugía ", dijo Tanner.
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