Belleza, gracia, misterio: esta magnífica galaxia espiral tiene todas las cualidades de un San Valentín galáctico perfecto. Capturada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA, la galaxia NGC 3344 se presenta cara a cara, permitiendo a los astrónomos una mirada detallada a suestructura intrincada y elegante. Y la capacidad del Hubble para observar objetos en una amplia gama de longitudes de onda diferentes revela características que de otro modo permanecerían invisibles.
Las galaxias espirales son algunas de las vistas más espectaculares del cielo, pero para un observador no todas se ven iguales. Algunas se ven de punta, dando a los astrónomos una excelente idea de la estructura vertical de la galaxia; otras se ven en unaángulo, proporcionando una pista del tamaño y la estructura de los brazos espirales; mientras que otros se ven cara a cara, mostrando sus brazos y su núcleo brillante en toda su belleza.
Aproximadamente a 20 millones de años luz de distancia en la constelación de Leo Minor el Cachorro de León, NGC 3344 se ve desde una perspectiva frontal impresionante. La mitad del tamaño de la Vía Láctea, se clasifica como una galaxia espiral débilmente barradaLa barra central es apenas visible en esta imagen, tomada con la cámara 3 de campo ancho del Hubble: un carril alargado de estrellas, que atraviesa el núcleo de la galaxia. Los astrónomos estiman que dos tercios de todas las galaxias espirales están excluidas, incluida nuestra propia MilkyCamino.
La capacidad del Hubble para observar objetos celestes en diferentes longitudes de onda nos permite ver más que solo los brazos espirales que se extienden libremente por el centro en una hermosa espiral. Esta imagen es un compuesto de imágenes tomadas a través de diferentes filtros, que van desde el ultravioleta cercano,a la óptica y al infrarrojo cercano. Juntos muestran una imagen más completa de la galaxia de lo que el ojo humano podría ver.
Los brazos espirales giratorios son el lugar de nacimiento de nuevas estrellas, cuyas altas temperaturas las hacen brillar de color azul, lo que hace que sean fácilmente identificables en esta imagen. Nubes de polvo y gas distribuidas a través de los brazos espirales, que brillan intensamente en esta imagen,son reservorios de material para aún más estrellas. Sin embargo, las brillantes estrellas en forma de joya a la izquierda de la imagen están mucho más cerca de la Tierra: pertenecen a nuestra propia galaxia y acaban de fotografiar esta imagen del Hubble.
Si bien su orientación frontal revela mucho sobre la estructura detallada de NGC 3344, esta galaxia sigue siendo enigmática; los astrónomos han notado que algunas de sus estrellas externas se mueven de una manera extraña. A menudo, la alta concentración de estrellas en el centro de unla galaxia puede afectar los movimientos de las estrellas externas, pero este no parece ser el caso en NGC 3344. Los astrónomos sospechan que estas estrellas externas de comportamiento extraño pueden haber sido robadas de otra galaxia, después de un encuentro cercano que tuvo lugar hace mucho tiempo.
La ubicación de NGC 3344 también es intrigante. Nuestra galaxia es parte del Grupo Local, que se compone de aproximadamente otras 40 galaxias, siendo la Galaxia de Andrómeda el miembro más grande. Pero NGC 3344 no es parte de un vecindario galáctico localcomo somos. En realidad es parte de un pequeño estímulo que conduce al Supercúmulo de Virgo más grande, una gigantesca colección de varios miles de galaxias.
Pero se destaca de estas miles de galaxias por su belleza, que nos destaca la elegancia del Universo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de información ESA / Hubble . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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