Un estudio histórico publicado en el Revista de Neurociencia el 26 de febrero revela que la activación del sistema inmunitario de una madre embarazada puede afectar el desarrollo cerebral de su bebé. Un equipo de investigadores dirigido por Bradley Peterson, MD, director del Instituto para el Desarrollo de la Mente en el Departamento de Pediatría del Children's Hospital Los Angeles, descubrieron que el funcionamiento del sistema inmunitario durante el tercer trimestre de gestación puede influir en el funcionamiento cerebral a corto y largo plazo.
Muchos desencadenantes pueden generar respuestas inmunes, como infecciones, estrés, enfermedades o alergias. Cuando el sistema inmunitario del cuerpo detecta uno de estos desencadenantes, las proteínas se liberan como parte de una respuesta inflamatoria. Los estudios en animales han demostrado que algunas de las proteínasliberado durante esta respuesta puede afectar a la descendencia, pero se sabe poco sobre el efecto en los humanos. El estudio actual fue diseñado para determinar si esta respuesta inmune puede afectar el sistema nervioso en desarrollo de los bebés.
El estudio reclutó a mujeres jóvenes en su segundo trimestre e incluyó una extracción de sangre y monitoreo cardíaco fetal durante el tercer trimestre, escáneres cerebrales anatómicos de los recién nacidos y evaluación cognitivo conductual de los bebés a los 14 meses de edad. Las edades de las embarazadaslas mujeres jóvenes de 14 a 19 años los ponen en alto riesgo de estrés psicosocial y la inflamación resultante.
Este diseño de estudio único y prospectivo permitió a Peterson y sus colegas seguir a los bebés desde un punto crítico en el desarrollo del cerebro fetal en el útero, hasta el nacimiento y hasta la infancia. El objetivo era examinar el posible vínculo entre los marcadores de inflamación enLa sangre de la madre con cambios en el sistema nervioso de sus bebés.
La sangre extraída de las madres durante su tercer trimestre se analizó para determinar los niveles de IL-6 y CRP, dos proteínas que se encuentran en niveles más altos cuando se activa el sistema inmune. El equipo de Peterson también monitoreó la frecuencia cardíaca fetal como un indicador del sistema nerviosoEl equipo descubrió que la PCR se correlaciona con la variabilidad de la frecuencia cardíaca fetal, que está fuertemente influenciada por el sistema nervioso, lo que indica que la inflamación materna ya estaba comenzando a dar forma al desarrollo del cerebro.
Cuando nacieron los bebés, se les realizó una resonancia magnética en las primeras semanas de vida, brindando a los investigadores una visión única del desarrollo neuronal temprano y la influencia de los factores prenatales. Las imágenes del cerebro revelaron un hallazgo sorprendente: cambios significativos en la comunicaciónentre regiones cerebrales específicas correlacionadas con niveles elevados de IL-6 y PCR maternos. Estas regiones cerebrales se conocen colectivamente como la red de prominencia, cuyo trabajo es filtrar los estímulos que ingresan al cerebro y determinar cuáles merecen atención.
"Nuestro cerebro recibe constantemente información de nuestros cuerpos y del mundo externo", explica Peterson, quien también es director de la División de Psiquiatría Infantil y Adolescente y Profesor de Pediatría en la Escuela de Medicina Keck de la USC ".la red examina esa información y decide lo que es importante y merece acción ". Las alteraciones en el funcionamiento de esta red, así como varios tipos de infección y otros desencadenantes de la respuesta inmune de una mujer embarazada, se han relacionado con el desarrollo de enfermedades psiquiátricas, comocomo esquizofrenia y trastornos del espectro autista. El estudio de Peterson es el primero en vincular la inflamación materna directamente con las interrupciones en la red de relevancia en los bebés.
Las correlaciones de los marcadores inflamatorios maternos elevados no se limitaron al período neonatal, sino que continuaron persistiendo hasta la primera infancia. Cuando los bebés cumplieron 14 meses de edad, los investigadores los evaluaron en cuanto a habilidades motoras, desarrollo del lenguaje y comportamiento. Siguiendo el Bayley establecidoEscalas de desarrollo para bebés y niños pequeños - Tercera edición, Peterson encontró cambios significativos en las puntuaciones de niños pequeños nacidos de madres con niveles elevados de IL-6 y PCR.
Si bien los investigadores aún tienen mucho trabajo por hacer para comprender completamente cómo estos factores inmunes contribuyen al desarrollo cerebral alterado, este estudio representa un importante paso adelante. "Este hallazgo completa una pieza faltante", dice Peterson. "Aunque los estudiosen animales lo han sugerido, este estudio indica que los marcadores de inflamación en la sangre de una madre pueden estar asociados con cambios a corto y largo plazo en el cerebro de sus hijos, lo que ahora nos permitirá identificar formas de prevenir esos efectos y garantizar que los niños se desarrollen enla manera más saludable posible comenzando en el útero y continuando hasta la infancia y más allá "
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Materiales proporcionado por Hospital de Niños de Los Ángeles . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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