Perros, vacas, ovejas, caballos, cerdos y pájaros: en los últimos 15,000 años, nuestros antepasados domesticaron a docenas de animales salvajes para mantenerlos como animales de granja o mascotas. Para hacer que los lobos salvajes se conviertan en perros domésticos, los menos agresivoslos animales, o los más amables, fueron seleccionados para la reproducción. Por lo tanto, la mansedumbre era el criterio clave para la selección. Con el tiempo, no solo cambió el comportamiento de los animales, sino también su apariencia, con los mismos cambios surgiendo en variosespecies. Por ejemplo, los conejos domésticos, perros y cerdos tienen parches blancos, orejas flexibles, cerebros más pequeños y hocicos más cortos. En la ciencia, este conjunto de rasgos se conoce como el síndrome de domesticación.
La exposición regular a los humanos produce manchas blancas en el pelaje
Un equipo de investigadores dirigido por Anna Lindholm del Departamento de Biología Evolutiva y Estudios Ambientales de la UZH ahora también ha observado este fenómeno en ratones salvajes Mus musculus domesticus que viven en un granero cerca de Zurich.En una década, esta población de ratones desarrolló dos de los cambios fenotípicos distintos: manchas blancas en su pelaje de color marrón, así como hocicos más cortos."Los ratones gradualmente perdieron el miedo y desarrollaron signos de domesticación. Esto sucedió sin ninguna selección humana, únicamente como resultado de estar expuestos a nosotros regularmente", dice Anna Lindholm.El biólogo evolutivo ha estado estudiando a los ratones que viven en el establo vacío durante unos 15 años.Estos animales reciben regularmente alimentos y agua, y los investigadores los investigan.
La domesticación experimental de zorros salvajes proporciona la clave
El conocimiento de los científicos sobre el síndrome de domesticación proviene de un experimento notable que comenzó en Siberia en 1959. El genetista soviético Dmitry Belyaev domó a los zorros salvajes e investigó sus cambios evolutivos. Seleccionó los animales más mansos de entre cada nueva generación. Con el tiempo, los zorroscomenzaron a cambiar su comportamiento: no solo toleraban a las personas, sino que eran francamente amigables. Al mismo tiempo, su apariencia también cambió: su pelaje presentaba manchas blancas, sus hocicos se acortaban, sus orejas caían y sus colas se torcían rizadas.
las células madre de la cresta neural proporcionan un enlace
Parece que un pequeño grupo de células madre en el embrión temprano, la cresta neural, es responsable de estos cambios físicos y de comportamiento que tienen lugar en paralelo. El cartílago del oído, la dentina de los dientes, los melanocitos responsables de la pielLa pigmentación, así como las glándulas suprarrenales que producen hormonas del estrés, se derivan de estas células madre. La selección de animales menos tímidos o agresivos da como resultado glándulas suprarrenales más pequeñas que son menos activas y, por lo tanto, conduce a animales más domesticados. Cambios en el color dePor lo tanto, el tamaño del pelaje y la cabeza puede considerarse efectos secundarios no deseados de la domesticación, ya que estos rasgos también se remontan a las células madre en la cresta neural que eran más pasivas en las primeras etapas de desarrollo.
Cómo los ratones salvajes se volvieron mansos sin selección
Las observaciones de la primera autora del estudio, Madeleine Geiger, aumentan la comprensión de cómo los ratones domésticos comenzaron a vivir más cerca de los humanos, atraídos por su comida, hace unos 15,000 años. Como resultado de esta proximidad, los roedores se acostumbraron apersonas y se volvieron más domesticadas. "Esta auto-domesticación resultó en un cambio gradual de su apariencia, incidental e inadvertidamente", dice Geiger. Los biólogos evolutivos suponen que el desarrollo del lobo salvaje al perro doméstico también comenzó inicialmente sin la participación activa de los humanos.Los lobos que vivían cerca de los humanos se volvieron menos tímidos y agresivos, el primer paso para domesticarse.
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Materiales proporcionado por Universidad de Zurich . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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