Se han observado grupos de tiburones peregrinos que van desde 30 hasta casi 1400 animales individuales agregándose en aguas desde Nueva Escocia hasta Long Island. Si bien los avistamientos individuales son bastante comunes, ver grupos grandes no lo es.
La razón por la que los animales se congregan no se ha determinado claramente, aunque se cree que está relacionada con la alimentación, la socialización y / o los comportamientos de cortejo en otras especies de tiburones.
En un estudio reciente informado en Revista de biología de peces , los investigadores analizaron agregaciones de tiburones peregrinos Cetorhinus maximus registradas en la costa noreste de los Estados Unidos para obtener más información sobre el fenómeno. Las observaciones de estos eventos de agregación son relativamente raras. En casi 40 años de estudios aéreos de ballenas francas, diez grandesLos eventos de agregación de tiburones se registraron y fotografiaron de manera oportunista. Al comparar esta información con la recopilada en varias bases de datos de satélites y oceanográficos en órbita terrestre y con los cruceros de monitoreo de ecosistemas EcoMon del NEFSC en la misma región, los investigadores obtuvieron más información sobre este comportamiento.
"Los estudios aéreos brindan una perspectiva valiosa sobre las agregaciones y sus funciones potenciales, especialmente cuando se combinan con datos de estudios ambientales basados en barcos y satélites", dijo Leah Crowe, investigadora de especies protegidas en el Northeast Fisheries Science Center de la NOAA y autora principal del estudioLos investigadores encontraron que las agregaciones ocurrieron en verano y otoño cuando las temperaturas de la superficie del mar oscilaron entre 13 y 24 grados C 55 y 75 grados F. En el evento más grande, se disponía de datos que indicaban que había una alta concentración de presas de zooplancton.
La mayor agregación avistada tenía 1400 animales
Se identificaron diez grandes agrupaciones de tiburones peregrinos entre junio de 1980 y noviembre de 2013, que van desde 36 hasta al menos 1398 animales dentro de un radio de 11,5 millas 18,5 kilómetros del punto central en la agregación. Datos sobre natación circularSe registraron movimientos y / o comportamiento aparente de alimentación en siete de las diez agregaciones más grandes.
La mayor agregación jamás registrada en la prospección aérea fue de al menos 1398 animales fotografiados el 5 de noviembre de 2013 en aguas del sur de Nueva Inglaterra. Por suerte, la prospección EcoMon del NEFSC muestreó la misma área el 16 y 17 de noviembre de 2013,proporcionando una estimación de las características de la comunidad de zooplancton en esa área en esa época del año.
"La fotogrametría, el uso de fotografías para medir objetos, ha proporcionado longitudes estimadas de animales en la superficie y nos ha permitido clasificar a los animales en la agregación como posibles juveniles o adultos maduros", dijo Crowe, que trabaja en el Laboratorio Woods Hole de la NEFSC.en Woods Hole, Mass.
Dada la aparente presencia de juveniles y una abundancia de zooplancton en la plataforma continental en el momento del evento, los autores del estudio dicen que es probable que el forrajeo haya jugado un papel en la formación de esa agregación. El estudio también sugiere que los animales puedenestar agregando para eliminarse entre sí para una alimentación más eficiente dada la inmensa resistencia de tener la boca abierta.
Los tiburones peregrinos son el segundo pez más grande
Los tiburones peregrinos son el segundo pez más grande del mundo, crecen hasta 32 pies y pesan más de cinco toneladas. Son animales altamente migratorios y de movimiento lento que a menudo se ven cerca de la superficie con sus grandes bocas abiertas para filtrar el zooplancton del agua de mar.Se les considera pasivos y no representan ningún peligro para los humanos más que el que representa su gran tamaño y piel áspera. Ellos y el tiburón ballena más grande, junto con el tiburón de boca ancha, son las tres especies de tiburones que comen plancton.
Las encuestas de avistamiento y los análisis ambientales del estudio se alinearon con estudios previos que encontraron que estas grandes agregaciones se forman en áreas de alta densidad de presas, a menudo a lo largo de frentes térmicos y en áreas con altas concentraciones de clorofila, quizás explotando las floraciones de zooplancton de primavera y otoño antes que los animales'migración estacional fuera de la región. Los datos también confirman que los tiburones peregrinos prefieren aguas entre 55 y 68 grados F 13 a 20 grados C.
Si bien estas agregaciones pueden brindar la oportunidad de socializar, cortejar y aparearse, algunos comportamientos sugieren que no están únicamente relacionados con el cortejo como se propuso en estudios anteriores. El ciclo reproductivo de los tiburones peregrinos no se comprende bien y quedan dudas sobre por qué ellos animales se reúnen en grupos grandes y cómo interactúan entre sí cuando están en ellos.
"Aunque la razón de estas agregaciones sigue siendo difícil de alcanzar, nuestra capacidad para acceder a una variedad de datos de encuestas a través de la base de datos del Consorcio de Ballenas Francas del Atlántico Norte y comparar información ha proporcionado una nueva perspectiva sobre la función biológica potencial de estos eventos raros", dijo Crowe.. "El estudio también destaca el valor de la recopilación de datos oportunistas".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de Ciencias Pesqueras del Noreste de la NOAA . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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