Aunque históricamente visto como animales solitarios, una nueva investigación presentada aquí muestra que los tiburones pueden tener una estructura social más compleja de lo que se pensaba anteriormente. Usando dispositivos de rastreo para rastrear los movimientos de animales individuales en el océano abierto, los investigadores descubrieron que los tiburones tigre de arena forman complejosredes sociales que normalmente se ven en mamíferos pero rara vez se observan en peces.
"Los procesos de toma de decisiones de orden superior a menudo se asocian con mamíferos o especies que consideramos realmente inteligentes: delfines, elefantes o chimpancés", dijo Danielle Haulsee, candidata a doctorado en oceanografía en la Universidad de Delaware enLewes. "Nuestra investigación muestra que es importante para la comunidad científica no descartar este tipo de comportamientos en especies no mamíferas, ya que el comportamiento a menudo nos puede dar una idea de cómo interactúan las especies con sus ecosistemas y de qué recursos dependen los humanos.distribuido por todo el mundo "
Los tiburones tigre de arena, los principales depredadores que viven en las aguas costeras del este de los Estados Unidos, han experimentado una disminución drástica de la población en las últimas décadas. Los tigres de arena son reguladores importantes de las redes alimentarias marinas, pero históricamente no han sido estudiados, según Haulsee.
En el verano, los Tigres de Arena se congregan en las aguas poco profundas de la Bahía de Delaware, pero se sabe poco sobre sus movimientos y cómo interactúan entre ellos en el océano abierto durante el resto del año, dijo Haulsee.Los tiburones se mueven e interactúan podrían ayudar a los biólogos a conservar mejor esta especie y determinar cuán vulnerables son a actividades humanas como la pesca y el dragado.
Haulsee y su equipo de investigación utilizaron etiquetas acústicas para rastrear los movimientos de más de 300 tiburones Tigre de Arena individuales y registrar las interacciones entre tiburones y tiburones en el transcurso de un año. Estudios anteriores han analizado las interacciones de tiburones en laboratorios o especies contenidas en corrales, peroEste es el primer estudio que registra interacciones durante casi un año en tiburones que nadan libremente, dijo Haulsee.
Los datos iniciales de dos tiburones individuales muestran que se encontraron con otros 200 tigres de arena durante todo el año, así como con varios individuos de otras especies de tiburones.
Estos tiburones exhiben un comportamiento social de fusión de fisión, lo que significa que la cantidad de tiburones en un grupo y las personas que forman parte del grupo cambian según la ubicación y la época del año. Haulsee y su equipo descubrieron que los grupos de Tigres de Arena se mantienen juntos duranteciertas épocas del año y se desmoronan durante otras épocas. También descubrieron que los Tigres de Arena se reencuentran con los mismos tiburones durante todo el año.
Una sorpresa fue la repentina falta de encuentros con otros Tigres de Arena a fines del invierno y principios de la primavera, dijo Haulsee. Hasta ese momento, ambos Tigres de Arena se encontraban con otros tiburones regularmente, pero al final del invierno, ambos parecían entrar en unfase de dispersión donde encontraron muy pocos tiburones. Según Haulsee, esto podría estar relacionado con otros aspectos de la vida de los tiburones, como el apareamiento y la búsqueda de alimentos, lo que sugiere que podrían estar realizando un tipo de análisis de costo-beneficio social.
Aunque este tipo de comportamiento social se ha sugerido anteriormente en los tiburones, el cambio en la composición del grupo de forma individual no se ha documentado de esta manera, según Haulsee.
"Si estás viviendo con un grupo, podría haber algún tipo de protección o intercambio de información que viene con estar en ese grupo", dijo. "Pero si hay mucha competencia por los recursos alimenticios o de apareamiento, entoncesya no es beneficioso estar en un grupo, y puede alejarse nadando de su grupo e irse solo "
Haulsee presentará los datos iniciales del estudio hoy en la Reunión de Ciencias del Océano 2016 copatrocinada por la Asociación de Ciencias de Limnología y Oceanografía, la Sociedad de Oceanografía y la Unión Geofísica Americana.
Los investigadores esperan usar sus resultados para responder preguntas sobre si los Tigres de Arena forman grupos familiares o si los tiburones de tamaño y sexo similares forman grupos distintos. También esperan que definir ubicaciones críticas donde los tiburones se congreguen juntos ayudará a construir planes de conservación para proteger mejoresta especie.
"Si sabemos dónde y cuándo se agrupa la población, podemos centrarnos en limitar las perturbaciones inducidas por el hombre en esos momentos y lugares", dijo Haulsee. "Por ejemplo, si sabemos que hay ciertos momentos y lugares donde se reproducen hembras,o, lo que es más importante, las hembras embarazadas, se agregan juntas, podemos dedicar recursos a esas áreas para proteger a esos tiburones.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Unión Geofísica Americana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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