El consumo excesivo de alcohol por parte de madres embarazadas y lactantes puede afectar la salud mental de sus hijos, informa un estudio publicado hoy en Fronteras en psiquiatría . En un modelo de rata, los investigadores italianos encuentran que, si bien el consumo habitual de alcohol se asocia con comportamientos de tipo de ansiedad en las madres y sus hijos, el consumo intermitente o excesivo de alcohol tiene un efecto depresivo. Además, los hijos de las madres que beben en exceso son menos sensibles a las enfermedades naturales.estímulos, mostraron un mayor comportamiento de "desesperación" y fueron más vulnerables al abuso de alcohol durante la adolescencia. Este es el primer estudio que muestra que los cambios desencadenados por el alcohol en la madre pueden transmitirse a su descendencia.
Se supone comúnmente que el alcohol se suspende fácilmente durante el embarazo, según lo recomendado por los médicos. "Pero este no es siempre el caso para los bebedores habituales", dice la Dra. Carla Cannizzaro, autora principal del estudio. "Las mujeres embarazadas también podríanpensar que el consumo social intermitente es menos dañino que el consumo diario "
Para examinar las consecuencias del consumo materno, ya sea de forma continua o intermitente, Cannizzaro y sus compañeros de trabajo en la Università degli Studi di Palermo, Italia, utilizaron un modelo de rata. En el estudio, se les dio agua a ratas hembras embarazadas y lactantes.contenía alcohol de una manera que imitaba el consumo habitual y excesivo de alcohol en las mujeres. Al final del período de estudio, las madres de ratas y sus crías se sometieron a una batería de pruebas para evaluar el estado de ánimo y el comportamiento.
El patrón intermitente de consumo excesivo de alcohol provocó alteraciones profundas en el estado de ánimo de las madres de ratas, que mostraron comportamientos depresivos. El consumo continuo o habitual se relacionó con un aumento en los comportamientos similares a la ansiedad.
Sorprendentemente, la descendencia de las madres que beben en exceso era más vulnerable al abuso de alcohol durante la adolescencia. Esto podría ser el resultado de la exposición temprana al alcohol junto con los cambios genéticos transmitidos por la madre, explica Cannizzaro. "El alcohol u otras drogas de abuso -- en cantidades crónicas o excesivas - puede imprimir codificación genética y promover modificaciones heredables "
La descendencia de las madres que beben en exceso también mostró respuestas bajas a los estímulos naturales que generalmente son gratificantes, como el azúcar, la comida y el sexo. Y en ausencia de alcohol, exhibieron un comportamiento de tipo "desesperación" en respuesta a condiciones ambientales incómodas.
"El consumo crónico y excesivo de alcohol puede alterar la homeostasis de las regiones cerebrales relevantes para la recompensa", dice Cannizzaro. "Tal uso puede conducir a la adicción, el antojo, la pérdida de control sobre el uso de la sustancia y los síntomas graves de abstinencia cuando la sustancia esinterrumpido "
Una posible limitación para este estudio es que se realizó en ratas. Sin embargo, según los investigadores, este modelo animal es particularmente adecuado para estudiar las propiedades adictivas de las drogas y sus efectos en el cerebro.
"El alcohol ejerce un poderoso efecto sobre el organismo, incluso cuando se consume dos o tres veces por semana en altas concentraciones", afirma Cannizzaro. "Esperamos que esta investigación aliente a las mujeres jóvenes en edad reproductiva a mantenerse alejadas del alcohol".
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