El uso a largo plazo de algunos medicamentos anticolinérgicos se asocia con un mayor riesgo de demencia, según un nuevo estudio dirigido por la Universidad de East Anglia Reino Unido.
Se ha encontrado que los antidepresivos anticolinérgicos están relacionados con la demencia, incluso cuando se toman hasta 20 años antes de un diagnóstico.
La investigación, financiada por la Sociedad de Alzheimer y publicada hoy en el BMJ también muestra un riesgo de demencia asociado con medicamentos recetados para afecciones de la vejiga y Parkinson.
Sin embargo, no se encontró que otros medicamentos anticolinérgicos, incluidos los antihistamínicos y los que se usan para los calambres abdominales, estén relacionados con la demencia, a pesar de investigaciones anteriores que sugieren que cualquier anticolinérgico podría representar un riesgo.
Los medicamentos anticolinérgicos se usan para tratar una variedad de afecciones y funcionan bloqueando un mensajero clave neurotransmisor en el cuerpo llamado acetilcolina.
El equipo de investigación estudió los registros médicos de 40,770 pacientes mayores de 65 años diagnosticados con demencia, y los comparó con los registros de 283,933 personas sin demencia. Se analizaron más de 27 millones de recetas.
Este es el estudio más grande y detallado de este tipo sobre el impacto a largo plazo del uso de anticolinérgicos en relación con la demencia.
El equipo profundizó para ver si había vínculos entre las diferentes clases de medicamentos anticolinérgicos y la incidencia del diagnóstico de demencia.
Descubrieron que había una mayor incidencia de demencia entre los pacientes a los que se les recetaron mayores cantidades de antidepresivos anticolinérgicos y medicamentos anticolinérgicos para afecciones de la vejiga y el Parkinson.
El vínculo entre estos medicamentos y la demencia no puede decirnos que están causando directamente la afección, pero este trabajo sugiere un posible enfoque preventivo para reducir la demencia, que es una prioridad.
El estudio concluye que los médicos deben considerar los efectos anticolinérgicos a largo plazo cuando prescriban.
Los pacientes con inquietudes deben continuar tomando sus medicamentos hasta que hayan consultado a su médico o farmacéutico.
El investigador principal, el Dr. George Savva, de la Facultad de Ciencias de la Salud de la UEA, dijo: "Más de 50 millones de personas en todo el mundo están afectadas por la demencia y se estima que este número será de 132 millones para 2050. Por lo tanto, desarrollar estrategias para prevenir la demencia es una prioridad mundial".
"Estudiamos a pacientes con un nuevo diagnóstico de demencia y observamos qué medicación anticolinérgica se les recetaron entre cuatro y 20 años antes del diagnóstico"
"Descubrimos que las personas que habían sido diagnosticadas con demencia tenían hasta un 30 por ciento más de probabilidades de que se les prescribieran clases específicas de medicamentos anticolinérgicos. Y la asociación con la demencia aumenta con una mayor exposición a este tipo de medicamentos".
"Lo que no sabemos con certeza es si el medicamento es la causa. Podría ser que estos medicamentos se receten para síntomas muy tempranos que indican la aparición de demencia.
"Pero debido a que nuestra investigación muestra que el vínculo se remonta hasta 15 o 20 años antes de que alguien sea diagnosticado con demencia, sugiere que la causa inversa, o la confusión con síntomas tempranos de demencia, probablemente no sea el caso".
"Esta investigación es realmente importante porque se estima que hay 350 millones de personas afectadas globalmente por la depresión, y se estima que las afecciones de la vejiga que requieren tratamiento afectan a más del 13 por ciento de los hombres y el 30 por ciento de las mujeres en el Reino Unido y los Estados Unidos.
"Muchas de las opciones de tratamiento para estas afecciones incluyen medicamentos con efectos anticolinérgicos.
El Dr. Doug Brown, Oficial Principal de Políticas e Investigación de la Sociedad de Alzheimer, dijo: "Este gran estudio confirma que algunos medicamentos anticolinérgicos pueden aumentar el riesgo de demencia, pero también deberían tranquilizarlos ya que parece que no hay riesgo de demenciacon medicamentos anticolinérgicos que se usan para tratar afecciones comunes como fiebre del heno, náuseas y calambres estomacales.
"Las pautas actuales para los médicos dicen que los anticolinérgicos deben evitarse para las personas mayores frágiles debido a su impacto en la memoria y el pensamiento, pero los médicos deben considerar estos nuevos hallazgos para todos los mayores de 65 años, ya que el uso a largo plazo podría aumentar el riesgo de demencia"
El Dr. Noll Campbell, colaborador y coautor del artículo, dijo: "Estos resultados sugieren que debemos priorizar alternativas más seguras a los medicamentos anticolinérgicos mucho antes de que se reconozcan los síntomas de la demencia". El Dr. Campbell es investigador del Instituto Regenstrief e IndianaCentro Universitario de Investigación sobre el Envejecimiento y es profesor asistente del Colegio de Farmacia de la Universidad de Purdue en los Estados Unidos.
El estudio utilizó datos de Clinical Practice Research Datalink que incluye diagnósticos anónimos, referencias y registros de recetas de más de 11 millones de pacientes de 674 prácticas de atención primaria en todo el Reino Unido. Los datos son ampliamente representativos de la población del Reino Unido en términos de edad, sexoy etnia.
El profesor Chris Fox, profesor de psiquiatría clínica en la Escuela de Medicina Norwich de la UEA y psiquiatra consultor, dijo: "Si bien las asociaciones son moderadas, dada la alta incidencia de demencia, reflejan un riesgo potencialmente importante para los pacientes".
"Por lo tanto, los médicos y los pacientes deben estar atentos al uso de medicamentos anticolinérgicos".
"Deben considerar el riesgo de efectos cognitivos a largo plazo, así como los efectos a corto plazo, asociados con medicamentos específicos al sopesar los riesgos y beneficios".
"No sabemos exactamente cómo los anticolinérgicos pueden causar demencia. Se necesita más investigación para comprender las posibles razones de este vínculo. Mientras tanto, aconsejo encarecidamente a los pacientes con cualquier inquietud que continúen tomando sus medicamentos hasta que hayan consultado a su médico ofarmacéutico."
El Dr. Ian Maidment, profesor titular de Farmacia Clínica en la Universidad de Aston y farmacéutico principal del estudio, dijo: "Ya tenemos pruebas sólidas de que los anticolinérgicos causan confusión y, a corto plazo, podrían empeorar los síntomas de la demencia. A largo plazoes más difícil obtener datos, porque los ensayos clínicos tienden a ser a corto plazo.
"Este estudio muestra que algunos anticolinérgicos pueden causar daño a largo plazo además del daño a corto plazo.
"Otra investigación reciente ha mostrado un aumento dramático en la polifarmacia: el número de personas mayores que toman cinco o más medicamentos se ha cuadruplicado durante 20 años a casi la mitad de todas las personas mayores.
"Con muchos medicamentos diferentes que tienen al menos algo de actividad anticolinérgica, un enfoque debe ser la prescripción. Los médicos, las enfermeras y los farmacéuticos deben trabajar con las personas mayores y sus cuidadores para asegurarse de que solo tomen medicamentos si los beneficios superan claramente los daños"
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Materiales proporcionado por Universidad de East Anglia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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