Los dinosaurios terópodos depredadores parecidos a pájaros del Cretácico Superior hace 100.5-66 millones de años de España y Canadá se basaron en una estrategia de mordedura de pinchar y tirar para matar y consumir a sus presas. Pero un examen minucioso de los patrones de desgastey el modelado de sus dientes serrados, en forma de cuchilla reportados en Biología actual el 26 de abril también sugieren que estos dinosaurios no estaban necesariamente en competencia directa para su próxima comida. Algunos de ellos aparentemente cazaban presas más grandes y luchando, mientras que otros se apegaban a tarifas más suaves o más pequeñas.
"Todos estos dinosaurios vivían al mismo tiempo y lugar, por lo que es importante saber si estaban compitiendo por recursos alimenticios o si buscaban diferentes presas", dice Angélica Torices de la Universidad de La Rioja, España ".A través de este trabajo, [podemos] comenzar a comprender un poco mejor las interacciones entre estos dinosaurios depredadores en el ecosistema.
"Encontramos que, en general, los dinosaurios de celurosaurios depredadores muerden de la misma manera a través de un sistema de punción y tracción, pero los troodontidos y los dromaeosauridos pueden haber preferido diferentes presas", agrega, y señala que los troodontidos aparentemente favorecieron la necesidad de fuerzas de mordida más bajasen comparación con los dromeosaurios, los celurosaurios incluyen un grupo de dinosaurios terópodos más estrechamente relacionados con las aves que con otros dinosaurios, incluidos los alosaurios.
Torices siempre ha tenido interés en los dientes de los dinosaurios carnívoros. Al principio, su objetivo era unir los restos de los dientes con las especies de dinosaurios de las que provenían. Con el tiempo, sintió curiosidad por saber cómo las diferentes especies de dinosaurios usaban sus dientes, cómoeso relacionado con formas y tamaños de dientes específicos, y lo que ella podría aprender sobre la vida de los dinosaurios basándose en eso.
Torices examinó por primera vez el microwear, o patrones de pequeños rasguños en los dientes, para ver si podía establecer algún patrón en la forma en que comían varios dinosaurios. Ella, junto con colegas como Ryan Wilkinson de la Universidad de Alberta, Canadá, tambiénusó un enfoque de modelado llamado análisis de elementos finitos, comúnmente utilizado para resolver problemas en ingeniería y física matemática, para explorar cómo los dientes de los dinosaurios probablemente se comportaron en diferentes ángulos de corte.
Ambos enfoques condujeron a la misma conclusión general, dice ella. Todos los dinosaurios estudiados emplearon un movimiento de alimentación por punción y tracción, en el cual se forman arañazos paralelos mientras muerden a la presa, seguidos de arañazos oblicuos a medida que se tira de la cabezaLos investigadores informan que, al revés, con las mandíbulas cerradas, sin embargo, encontraron que las diferentes formas de los dientes funcionaban de manera diferente bajo una variedad de ángulos de mordida simulados.
La evidencia sugiere que Dromaeosaurus y Saurornitholestes estaban bien adaptados para manejar presas con dificultades o para procesar huesos como parte de su dieta. En comparación, los dientes de Troodon tenían más probabilidades de fallar en ángulos de mordida incómodos. Los hallazgos sugieren que los troodontidos podrían haber preferido un ablandamiento más suavepresas como los invertebrados, presas más pequeñas que requieren una mordida menos poderosa o pueden tragarse enteras, o presas inmóviles como la carroña.
Torices dice que ahora están trabajando para desarrollar modelos más complejos que incluyan dientes junto con sus raíces y mandíbulas para comprender mejor el proceso de morder.
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