A fines del siglo XXI, si las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero alcanzan las peores proyecciones, los floridanos podrían experimentar olas de calor de verano tres veces más frecuentes, y cada ola de calor podría durar seis veces más que en la actualidad, según el profesor de Meteorología Shawn M. Milrad deUniversidad Aeronáutica Embry-Riddle.
"Las olas de calor más extremas en Florida tendrían un profundo impacto en la salud humana y en la economía del estado", dijo Milrad. "Las olas de calor son un asesino silencioso, que cobra cientos de miles de vidas cada año, pero tendemos a centrarnos más en elriesgos asociados con eventos repentinos y dramáticos como los huracanes ". En mayo de 2015, por ejemplo, temperaturas de hasta 117 grados Fahrenheit se extendieron por la India, causando una gran cantidad de energía y matando al menos a 2.500 personas.
Para el período de 2070 a 2099, si las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero clave, alcanzan dos o tres veces el nivel actual de 410 partes por millón, las olas de calor también se calentarían, aumentando aproximadamente de 7 a 10 gradosFahrenheit 4 a 6 grados Celsius.
Este hallazgo fue informado por Milrad y otros en su artículo revisado por pares, "Ondas de calor de Florida y precipitación extrema: proyecciones climáticas futuras", publicado en la revista Dinámica del clima .
Los gases de efecto invernadero, principalmente de la quema de combustibles fósiles y la deforestación, atrapan el calor cerca de la superficie de la Tierra, señaló.
Milrad y sus colegas analizaron las temperaturas y los eventos de precipitación hoy en comparación con el escenario de mayor concentración de gases de efecto invernadero establecido por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático IPCC, que ha identificado cuatro posibles trayectorias desde mediados de siglo hasta 2100.
Específicamente, los investigadores utilizaron observaciones de superficie y simulaciones de modelos de investigación y pronóstico meteorológico de alta resolución para comparar las temperaturas actuales del aire en la superficie y las condiciones de lluvia con lo que sucedería cerca de finales de siglo bajo la proyección climática más sombría del IPCC.El equipo incluía a Milrad, el graduado de Embry-Riddle, Ajay Raghavendra ahora en la Universidad de Albany;estudiante de pregrado en meteorología Shealynn R. Cloutier-Bisbee;y Aiguo Dai en la Universidad de Albany y el Centro Nacional de Investigación Atmosférica.
El equipo evaluó los riesgos de olas de calor para Florida, incluidas las siguientes seis ciudades: Daytona Beach, Jacksonville, Miami, Orlando, Tallahassee y Tampa.
"Todas las ciudades que evaluamos en general mostraron las mismas tendencias", dijo Milrad. "La única ciudad que se destacó un poco fue Tampa, que mostró un aumento muy grande en las temperaturas mínimas diarias y nocturnas en nuestras proyecciones".
En un escenario de gases de efecto invernadero de muy alto nivel, la precipitación también aumentaría después de las olas de calor, aunque este impacto podría variar de una región a otra, encontraron los investigadores. "La precipitación de Florida, por su naturaleza convectiva, es bastante dispersa", dijo Milrad ".Por lo tanto, es difícil determinar qué regiones podrían ser las más afectadas por la precipitación en el futuro, pero una atmósfera mucho más cálida retendría más humedad, por lo que cualquier evento de precipitación probablemente traería mayores cantidades de precipitación ".
Impactos mortales nocturnos
Debido a que las temperaturas aumentan más rápido por la noche, dijo Milrad, las olas de calor ya se están volviendo más frecuentes e intensas por la noche, en comparación con el día. Las altas temperaturas nocturnas podrían ser particularmente problemáticas para los floridanos en grandes ciudades como Miami, Tampa y Orlando, dondeEl fenómeno de la isla de calor urbano podría amplificar las olas de calor, dado que las superficies pavimentadas y el concreto atrapan el calor
"Las olas de calor en realidad pueden afectar la salud humana por la noche porque afectan la forma en que dormimos", dijo Milrad.
Raghavendra, autor principal del artículo de Climate Dynamics y ahora estudiante de doctorado en la Universidad de Albany, señaló que las olas de calor más calientes y frecuentes también podrían perturbar la economía de Florida ". También habría una tremenda presión sobre el sector energético, en particular, para generar suficiente energía necesaria para hacer funcionar los aires acondicionados y mantener a la gente fresca ".
Milrad agregó: "Las olas de calor en Florida normalmente no son algo en lo que la gente piense porque siempre hace calor en Florida, sin embargo, muchas personas aún no tienen acceso a un buen aire acondicionado, y eso las hace especialmente vulnerables a las altas temperaturas".
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Materiales proporcionados por Universidad Aeronáutica Embry-Riddle . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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