Los investigadores de la Universidad Estatal de Washington han visto cómo los humanos y las moscas de la fruta despliegan una proteína que desempeña un papel fundamental en sus respuestas inmunes a las bacterias invasoras. El descubrimiento brinda a los científicos un organismo modelo con el que explorar formas de estimular el sistema inmunológico humano y crearmedicamentos para combatir infecciones.
Naturalmente, existen enormes diferencias entre los humanos y las moscas de la fruta, cuyo ancestro común se remonta a 800 millones de años. Pero la proteína que activa la inmunidad que comparten es casi idéntica, dijo Alan Goodman, profesor asistente de la Escuela de Biociencias Moleculares y líderautor de un artículo en Informes de celda .
"La clave, y lo que creo que es más interesante sobre esto, es que el mecanismo es el mismo", dijo Goodman.
La proteína se llama STING, o estimulador de los genes de interferón. El interferón combate las infecciones y llama a los glóbulos blancos cuando un organismo está bajo el ataque de virus, bacterias u otros patógenos.
Goodman y sus colegas expusieron las moscas de la fruta a la listeria, una bacteria patógena que se puede encontrar en alimentos o agua contaminados. Luego documentaron cómo dmSTING, una proteína genéticamente similar a STING humano, movilizó el primer sistema inmune del cuerpo o "innato"respuesta al patógeno. El "dm" significa Drosophila melanogaster , el nombre científico de la mosca.
La investigación en humanos y otros animales está sujeta a numerosas restricciones legales y éticas, pero el trabajo con insectos queda fuera de la mayoría de los protocolos de cuidado y uso de animales requeridos por WSU y otras instituciones de investigación. Ahora, si los investigadores quieren aprender más sobre, digamos,la enfermedad autoinmune SAVI, para la vasculopatía asociada a STING con inicio en la infancia, pueden intentar replicar la enfermedad mediante la edición de genes por ejemplo, la tecnología CRISPR / Cas9 que sustenta la Iniciativa de Genómica Funcional de WSU para poner un gen STING mutante en la mosca de la fruta, dijo Goodman.
De manera similar, dijo, los investigadores pueden eliminar ciertos genes para deducir cuáles están detrás de una respuesta inmune y buscar terapias que puedan facilitar la lucha contra la infección.
"Ya se han hecho 50,000 cepas diferentes de moscas de la fruta que también tienen mutaciones genéticas", dijo Goodman. "Podemos comprarlas o hacer las nuestras fácilmente, lo cual hicimos para este artículo. No podemos hacer eso conhumanos. Podemos usar la mosca para hacer ese tipo de experimentos genéticos para realmente centrarnos en un mecanismo potencial o entender un mecanismo más amplio de cómo funciona esta proteína ".
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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