En 2014, los astrofísicos descubrieron una línea espectral en datos de observación del Telescopio Espacial Herschel y la asignaron tentativamente al ion amida. Habría sido la primera prueba de la existencia de esta molécula en el espacio. Físicos dentro del grupo de Roland Westerdel Instituto de Física Iónica y Física Aplicada de la Universidad de Innsbruck ahora han demostrado que esta suposición es incorrecta.
frecuencias características
Además de las estrellas, las galaxias están pobladas por regiones que contienen nubes gigantescas de polvo y gas. Dichas regiones, que constituyen el medio interestelar ISM, actúan como el lugar de nacimiento de nuevas estrellas que se forman cuando las nubes colapsan bajo su propia gravedad yalcanzar densidades suficientes para que ocurran las reacciones de fusión. Para comprender mejor estos procesos, es importante conocer exactamente la composición química del ISM que se determina con mayor frecuencia a través de las frecuencias líneas espectrales medidas por radiotelescopios.
En el caso del ion amida, el equipo dirigido por Roland Wester ha medido por primera vez dos frecuencias previamente desconocidas en el laboratorio. El método adoptado, conocido como espectroscopía de terahercios, ha permitido determinar las líneas cien veces máscon precisión de lo que era previamente posible. "En esta técnica, se utilizan longitudes de onda entre microondas y luz infrarroja", explica el físico. "Esto permite estudiar la rotación de moléculas muy pequeñas. Para moléculas más grandes, se pueden determinar las vibraciones de grupos moleculares enteros."
En un proyecto financiado por el Consejo Europeo de Investigación ERC, el grupo de Roland Wester ha desarrollado un método por el cual las moléculas confinadas en trampas de iones se excitan con radiación de terahercios ". El ion amida consiste en un átomo de nitrógeno y dos átomos de hidrógeno, pareceal igual que el agua y se comporta de manera muy similar en términos de mecánica cuántica ", dice Olga Lakhmanskaya del equipo de Roland Wester." Por primera vez, medimos directamente la excitación elemental de la rotación de esta molécula ". La prueba también surgió gracias a unestrecha colaboración con el teórico Viatcheslav Kokoouline de la Universidad de Florida Central, quien fue profesor visitante en la Universidad de Innsbruck durante un semestre.
Asignación tentativa refutada
Los físicos de Innsbruck ahora han podido demostrar que la línea espectral medida previamente no puede ser producida por iones amida en comparación con los datos obtenidos del Telescopio Espacial Herschel. "Pudimos demostrar, con nuestras mediciones, que esta tentativala asignación no es correcta ", subraya Roland Wester. En el Universo se pueden encontrar diversas moléculas de nitrógeno como el amoníaco, pero, según los experimentos de Innsbruck, queda por demostrar que el ion amida también está presente. La segunda línea espectral determinada por elsin embargo, los físicos podrían ayudar a buscar esta especie en el espacio ". Esperamos que en el futuro, con nuevos telescopios, se pueda observar esta línea que conduzca a su detección en el espacio". El equipo de Wester ahora quiere aplicar el nuevo método a moléculas con cuatroo cinco átomos, donde las vibraciones y rotaciones son mucho más complejas que con la amida triatómica.
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Materiales proporcionado por Universidad de Innsbruck . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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