"Migración parcial" - donde algunas personas dentro de una población migran y otras no - es común entre las aves y se especula que es un paso en el camino evolutivo para completar la migración a larga distancia, pero los científicos saben muy pocosobre cómo funciona realmente. Un nuevo estudio de El Auk: avances ornitológicos rastrea a dónde van los cuervos americanos durante el invierno y muestra que, si bien las personas son consistentes en cuanto a si migran o se quedan, la migración parcial podría darles suficiente flexibilidad para adaptarse a las condiciones ambientales cambiantes.
Andrea Townsend, de Hamilton College, y sus colegas capturaron cuervos en grandes bandadas de invierno en Utica, Nueva York y Davis, California, y los equiparon con transmisores satelitales para rastrear sus movimientos y recolectar muestras de sangre y plumas. Sus datos muestran que el 73% de los occidentaleslos cuervos y el 86% de los cuervos orientales migraron al menos a cierta distancia para reproducirse, con un viaje promedio de alrededor de 500 kilómetros. Las aves regresaron fielmente al mismo territorio de reproducción cada año, y si los individuos migraron o no fue consistente de un año al siguiente:- no cambiaron estrategias dependiendo de las condiciones ambientales. Sin embargo, fueron flexibles en el lugar donde pasaron el invierno.
Esta información puede servir como una línea de base importante para rastrear cómo el comportamiento migratorio de los cuervos se ve afectado por factores como el cambio climático y la urbanización. Las "islas de calor" urbanas, así como las tendencias generales de calentamiento, podrían llevar a más aves a acortar su migración y gastarel invierno más cerca de su territorio de reproducción. "Si vives en un lugar, generalmente una ciudad, con una gran bandada de cuervos en invierno, estás viendo aves migratorias que vinieron al sur durante el invierno, así como tus cuervos locales durante todo el año,"dice Townsend." Personalmente, me parece emocionante ver un gallinero de 8000 cuervos, pero si ellos o sus heces te están volviendo loco, al menos puedes estar tranquilo sabiendo que la mayoría de ellos desaparecerán a principios de marzo ".
"Es sorprendente cuánto se desconoce sobre los movimientos estacionales de la mayoría de las especies migratorias parciales, y esto es especialmente cierto para la variabilidad entre las poblaciones", agrega Emily Cohen, del Centro Smithsonian de Aves Migratorias, experta en patrones de migración que no participó enel estudio "Este tipo de información sobre los movimientos anuales específicos de las poblaciones no es trivial de recopilar, pero es fundamental para comprender la mayoría de los aspectos de la evolución y la ecología de las especies".
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Materiales proporcionados por Oficina de Publicaciones de la American Ornithological Society . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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