Entre las serpientes y lagartijas mascotas, las especies más vendidas también son las más propensas a ser liberadas por sus dueños, y a convertirse potencialmente en especies invasoras, según un estudio de Rutgers publicado hoy en el Revista de Ecología Aplicada .
El estudio de los ecologistas de la Universidad de Rutgers-New Brunswick proporciona una nueva claridad sobre cómo y por qué el comercio de mascotas exóticas se ha convertido en el lugar principal por el cual los reptiles y anfibios llegan a tierras no nativas, el primer paso para convertirse en invasores ecológicamente dañinos.
Los investigadores documentaron 1.722 especies de reptiles y anfibios en el comercio de mascotas exóticas de EE. UU. De 1999 a 2016. Compararon la lista con investigaciones anteriores y datos de un proyecto de ciencia ciudadana que registra avistamientos de especies no nativas en los EE. UU.las mascotas más populares, las importadas en grandes cantidades y vendidas a precios bajos, generalmente cuando son pequeñas y lindas, son las más propensas a ser arrojadas a la naturaleza más adelante.
"Los propietarios pueden subestimar el espacio y los costos necesarios para mantener a esos animales a medida que crecen y se convierten en adultos. Las constrictoras de boa y las pitones reticuladas crecen más de 8 pies de largo. Las ranas africanas con garras y las tortugas rusas viven 30 años o más", dijo Oliver Stringham,autor principal del estudio y estudiante de doctorado de Rutgers. "No queriendo sacrificar, los propietarios pueden recurrir a liberarlos".
Las mascotas exóticas liberadas pueden dañar la vida silvestre nativa a través de la depredación, la competencia por la transmisión de alimentos y enfermedades. Un buen ejemplo es la pitón birmana, que crece hasta 18 pies de largo y ha sido invasiva en el Parque Nacional Everglades desde la década de 1990, causando graves disminuciones enmamíferos y pájaros nativos.
El estudio sugiere proporcionar a los propietarios potenciales información sobre el crecimiento futuro y la vida útil de una mascota exótica, junto con el daño ecológico que puede resultar de liberarlos, y una lista de lugares seguros para entregarlos, incluidos refugios, iniciativas de resubicación y compra-back programas, para evitar futuras versiones.
Julie Lockwood, coautora del estudio y profesora del Departamento de Ecología, Evolución y Recursos Naturales de Rutgers-New Brunswick, dijo: "Si bien es posible que no sea posible evitar por completo la liberación de mascotas exóticas, reducir el númeropuede ser una forma efectiva de evitar que nuevas especies se establezcan y sean potencialmente invasivas "
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Materiales proporcionado por Universidad de Rutgers . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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