El cazador de planetas más nuevo de la NASA, el Satélite de Estudio de Exoplanetas en Transito TESS, ahora está proporcionando datos valiosos para ayudar a los científicos a descubrir y estudiar nuevos y emocionantes exoplanetas, o planetas más allá de nuestro sistema solar. Parte de los datos de la órbita científica inicial de TESS incluye unimagen detallada del cielo del sur tomada con las cuatro cámaras de campo amplio de la nave espacial. Esta imagen científica de "primera luz" captura una gran cantidad de estrellas y otros objetos, incluidos los sistemas que anteriormente se sabía que tenían exoplanetas.
"En un mar de estrellas rebosantes de mundos nuevos, TESS está lanzando una amplia red y transportará una gran cantidad de planetas prometedores para su posterior estudio", dijo Paul Hertz, director de la división de astrofísica en la sede de la NASA en Washington. "Esta primera luzLa imagen científica muestra las capacidades de las cámaras de TESS y muestra que la misión se dará cuenta de su increíble potencial en nuestra búsqueda de otra Tierra ".
TESS adquirió la imagen usando las cuatro cámaras durante un período de 30 minutos el martes 7 de agosto. Las líneas negras en la imagen son espacios entre los detectores de la cámara. Las imágenes incluyen partes de una docena de constelaciones, desde Capricornio hasta Pictor,y las Nubes de Magallanes Grandes y Pequeñas, las galaxias más cercanas a la nuestra. El pequeño punto brillante sobre la Pequeña Nube de Magallanes es un cúmulo globular, una colección esférica de cientos de miles de estrellas, llamado NGC 104, también conocido como 47Tucanae debido a su ubicación en la constelación del sur Toucana, el Tucán. Dos estrellas, Beta Gruis y R Doradus, son tan brillantes que saturan una columna completa de píxeles en los detectores de la segunda y cuarta cámara de TESS, creando largos picos de luz.
"Esta franja del hemisferio sur del cielo incluye más de una docena de estrellas que sabemos que tienen planetas en tránsito basados en estudios previos de observatorios terrestres", dijo George Ricker, investigador principal de TESS en el Instituto Kavli de Astrofísica del Instituto Tecnológico de Massachusetts MITe investigación espacial en Cambridge.
Las cámaras de TESS, diseñadas y construidas por el Laboratorio Lincoln del MIT en Lexington, Massachusetts, y el Instituto Kavli del MIT, monitorean grandes franjas del cielo para buscar tránsitos. Los tránsitos ocurren cuando un planeta pasa frente a su estrella como se ve desde el satéliteperspectiva, causando una caída regular en el brillo de la estrella.
TESS pasará dos años monitoreando 26 de estos sectores durante 27 días cada uno, cubriendo el 85 por ciento del cielo. Durante su primer año de operaciones, el satélite estudiará los 13 sectores que componen el cielo del sur. Luego, TESS pasará a los 13sectores del cielo del norte para llevar a cabo una segunda encuesta de un año.
El MIT coordina con Northrop Grumman en Falls Church, Virginia, para programar observaciones científicas. TESS transmite imágenes cada 13.7 días, cada vez que se balancea más cerca de la Tierra. La Red de Espacio Profundo de la NASA recibe y envía los datos al Centro de Operaciones de Carga TESS en el MITpara la evaluación y el análisis inicial. El procesamiento y análisis de datos completos se lleva a cabo dentro de la tubería del Centro de Operaciones y Procesamiento de Ciencias en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, California, que proporciona imágenes calibradas y curvas de luz refinadas que los científicos pueden analizar para encontrar candidatos prometedores para el tránsito de exoplanetas.
TESS se basa en el legado de la nave espacial Kepler de la NASA, que también utiliza tránsitos para encontrar exoplanetas. Las estrellas objetivo de TESS están a 30 a 300 años luz de distancia y alrededor de 30 a 100 veces más brillantes que los objetivos de Kepler, que son 300 a 3,000 años luzEl brillo de los objetivos de TESS los convierte en candidatos ideales para el estudio de seguimiento con espectroscopia, el estudio de cómo interactúan la materia y la luz.
El telescopio espacial James Webb y otros observatorios espaciales y terrestres utilizarán la espectroscopía para obtener más información sobre los planetas que TESS encuentra, incluidas sus composiciones atmosféricas, masas y densidades.
TESS también ha comenzado las observaciones solicitadas a través del Programa de Investigadores Invitados de TESS, que permite a la comunidad científica más amplia realizar investigaciones utilizando el satélite.
"Estábamos muy satisfechos con la cantidad de propuestas de investigadores invitados que recibimos, y seleccionamos de manera competitiva programas para una amplia gama de investigaciones científicas, desde estudiar galaxias activas distantes hasta asteroides en nuestro propio sistema solar", dijo Padi Boyd, proyecto TESScientífico en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland ". Y, por supuesto, también hay muchas propuestas emocionantes de exoplanetas y estrellas. La comunidad científica está ansiosa por ver los sorprendentes datos que producirá TESS y los emocionantes descubrimientos científicos paraexoplanetas y más allá "
TESS se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida, el 18 de abril a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 y utilizó un sobrevuelo de la Luna el 17 de mayo para dirigirse hacia su órbita científica. TESS comenzó a recopilar datos científicos el 25 de julio después deun período de extensas verificaciones de sus instrumentos.
TESS es una misión del Explorador de Astrofísica de la NASA dirigida y operada por el MIT en Cambridge, Massachusetts, y administrada por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. El Dr. George Ricker del Instituto Kavli de Astrofísica e Investigación Espacial del MIT sirve como investigador principal deLos socios adicionales incluyen Northrop Grumman, con sede en Falls Church, Virginia, el Centro de Investigación Ames de la NASA en el Silicon Valley de California, el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica en Cambridge, Massachusetts, el Laboratorio Lincoln del MIT en Lexington, Massachusetts, y la Ciencia del Telescopio EspacialInstituto en Baltimore. Más de una docena de universidades, institutos de investigación y observatorios de todo el mundo participan en la misión.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Original escrito por Jeanette Kazmierczak. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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