Investigadores de la Universidad de York y el Museo Británico han descubierto rastros de opiáceos conservados dentro de un recipiente distintivo que data de la Edad del Bronce tardía.
Desde hace mucho tiempo se cree que los recipientes de este tipo, conocidos como 'juglets de anillo base' tienen vínculos con el uso de opio porque cuando se invierten se parecen a la cabeza de la semilla de la adormidera; se sabe que se comercializaron ampliamente en el esteMediterráneo hacia 1650 - 1350 a. C.
Los investigadores utilizaron una variedad de técnicas analíticas para estudiar un juglet particular alojado en el Museo Británico, que es un recipiente sellado, lo que permite preservar el contenido en el interior. Esto significó que había una rara oportunidad para que los científicos investigaran qué componentes podrían tenersobrevivió.
El análisis inicial realizado por científicos en el Museo Británico mostró que el residuo del juglet estaba compuesto principalmente de un aceite vegetal, pero insinuó la presencia de alcaloides de opio, un grupo de compuestos orgánicos derivados de la adormidera, y que se sabe que tienen importantes efectos psicológicos.efectos en el cuerpo humano.
Sin embargo, para detectar de forma concluyente los alcaloides y demostrar la presencia de opiáceos en el residuo del recipiente a base de aceite, se necesitaba una nueva técnica analítica.
Usando instrumentos en el Centro de Excelencia en Espectrometría de Masas de la Universidad de York, la Dra. Rachel Smith desarrolló el nuevo método analítico como parte de su doctorado en el Departamento de Química de la Universidad.
El Dr. Smith dijo: "Los alcaloides opiáceos particulares que detectamos son los que hemos demostrado que son los más resistentes a la degradación, lo que los convierte en mejores objetivos en residuos antiguos que los opiáceos más conocidos como la morfina".
"Encontramos los alcaloides en el aceite vegetal degradado, por lo que aún queda la pregunta de cómo se habría usado el opio en este juglet. Podría haber sido un ingrediente entre otros en una mezcla a base de aceite, o podría haber sido el jugletreutilizado para el petróleo después del opio o algo completamente diferente? "
En el pasado, se ha argumentado que estos juglets podrían haberse usado para contener aceite de semilla de amapola, que contiene trazas de opio, usado para ungir o en un perfume. En esta teoría, los efectos del opio pueden haber tenido un significado simbólico.
La profesora Jane Thomas-Oates, Presidenta de Ciencias Analíticas en el Departamento de Química y supervisora del estudio en la Universidad de York, dijo: "El juglet es significativo al revelar detalles importantes sobre el comercio y la cultura de la época, entoncesPara nosotros era importante tratar de avanzar en el debate sobre para qué se podría haber utilizado.
"Pudimos establecer un método riguroso para detectar opiáceos en este tipo de residuos, pero el próximo desafío analítico es ver si podemos tener éxito con residuos menos bien conservados"
Esta es la primera vez que se produce evidencia química confiable para vincular la adormidera con un juglet de anillo base, a pesar de muchos intentos previos de los investigadores a lo largo de los años.
La Dra. Rebecca Stacey, científica principal del Departamento de Investigación Científica del Museo Británico, dijo: "Es importante recordar que este es solo un recipiente, por lo que el resultado plantea muchas preguntas sobre el contenido del juglet y su propósitoLa presencia de los alcaloides aquí es inequívoca y brinda una nueva perspectiva al debate sobre su importancia ".
La investigación se publica en la revista de la Royal Society of Chemistry Analista y financiado por el Consejo Nacional de Investigación Ambiental NERC.
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Materiales proporcionado por Universidad de York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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