Los científicos ambientales argumentan que las sociedades deberían adoptar el envejecimiento de la población y disminuir en una opinión que aparece el 16 de octubre en la revista Tendencias en ecología y evolución . Citan múltiples informes de los beneficios socioeconómicos y ambientales del envejecimiento de la población, la disminución relacionada con la mortalidad y la reducción de la fuerza laboral debido a la jubilación y mantienen que, al contrario de algunos análisis económicos, los costos asociados con el envejecimiento de las sociedades son manejables, mientras que las poblaciones más pequeñas hacenpara sociedades más sostenibles.
"En muchos países, los medios informan a menudo que las poblaciones estables y en declive debido al envejecimiento demográfico son un problema o una crisis", dice Frank Götmark, coautor principal y biólogo de la Universidad de Gotemburgo en Suecia. "Pero la alternativa- el crecimiento interminable de la población - no es ecológicamente posible. La sobrepoblación conduce a serios problemas, que incluyen el consumo excesivo, conflictos mortales por la escasez de recursos y la pérdida de hábitat que puede poner en peligro a las especies ".
El informe de la población de las Naciones Unidas de 2017 afirma que el 14 por ciento de los países tienen actualmente poblaciones en declive, incluidos Japón, Estonia y la República Checa. El informe proyecta que el 32% de los países tendrá poblaciones en disminución para 2050. Pero el envejecimiento y la disminuciónlas poblaciones pueden tener beneficios sociales. Götmark y sus coautores citan al economista japonés Akihiko Matsutani como evidencia de que la reducción de las reservas laborales significa un aumento de los salarios para los trabajadores individuales y, por lo tanto, una mayor riqueza per cápita. Y las poblaciones más pequeñas también significan menos hacinamiento, lo que puede reducir los tiempos de viaje,reducir el estrés, mantener áreas verdes y mejorar la calidad de vida, según el ambientalista israelí Alon Tal.
En países con envejecimiento y disminución de la población, algunos temen los desafíos sociales que vienen con el envejecimiento de la población, pero los autores sostienen que estos temores son exagerados. No encontraron evidencia para apoyar la creencia popular de que el envejecimiento de la población conduce a la escasez de trabajadores. Reconocen queEl gasto en atención médica aumenta en las poblaciones que envejecen, citando el trabajo de la Oficina Nacional de Investigación Económica. Pero los autores sugieren que este aumento es manejable, y argumentan que las sociedades deberían invertir más en atención preventiva para reducir el gasto futuro en atención médica relacionado con la edad.
El aumento del número de población a través de medidas políticas parece tener solo un efecto pequeño y temporal en la proporción de personas de 65 años o más. En lugar de combatir el envejecimiento, los autores dicen que las sociedades deberían permitir que su número de población disminuya de forma natural o enfrente consecuencias ambientales y sociales, como los conflictos por los recursos.
"Si no revertimos la sobrepoblación, lo que suceda después será una historia triste", dice Götmark. "Tenemos que reconocer que el crecimiento continuo de la población es una amenaza global. Las preocupaciones económicas a corto plazo, aunque válidas, no pueden ser priorizadassobre la salud a largo plazo de nuestro medio ambiente y nuestras sociedades "
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