Los ecosistemas tienen una variedad de beneficios: nos brindan alimentos, agua y otros recursos, así como un espacio recreativo. Por lo tanto, es aún más importante que estos sistemas sigan siendo funcionales y estables, especialmente en vista del cambio climático o la contaminación ambiental.Los ecologistas de la Universidad de Zúrich y el Instituto Federal Suizo de Ciencia y Tecnología Acuáticas Eawag han examinado ahora los factores que influyen en esta estabilidad en un experimento único y completo.
Mini ecosistemas con ciliados
Los científicos investigaron específicamente cómo la biodiversidad afecta la estabilidad de los ecosistemas. Como organismos modelo, usaron seis especies de ciliados, pequeños protozoos que viven en el agua. Los investigadores colocaron diferentes números y combinaciones de estos ciliados en viales de muestra, creando asíecosistemas que luego dejaron prosperar a temperaturas entre 15 y 25 grados centígrados. El aumento de temperatura simuló un cambio climático, ya que los ciliados utilizados en el experimento vivían anteriormente a una temperatura de 15 grados centígrados.
Luego, los investigadores utilizaron técnicas de evaluación de video novedosas para analizar cuán estable era la producción de biomasa en estos pequeños ecosistemas. Un algoritmo desarrollado por el equipo permitió identificar las especies de ciliados en aproximadamente 20,000 secuencias de video de las numerosas muestras registradas bajo un microscopio.
Resultados contrarios
A primera vista, los resultados del experimento parecen contradictorios: la alta biodiversidad promueve y dificulta simultáneamente la estabilidad de un ecosistema. "La estabilidad ecológica es compleja y consta de varios componentes", dice Frank Pennekamp, primer autor del estudio.El experimento muestra cómo la biodiversidad afecta a los componentes individuales de estabilidad de diferentes maneras ". En otras palabras, cuanto más diversa era la comunidad de especies en los ecosistemas en miniatura, menos fluctuaba la producción de biomasa, independientemente de la temperatura. Sin embargo, a temperaturas más altas, los investigadoresencontraron que los protozoos producían menos biomasa cuanto más especies se movían en el sistema
"El hecho de que varios componentes reaccionen de manera diferente debe tenerse en cuenta en el manejo de los ecosistemas, ya que pueden ocurrir conexiones no lineales entre la diversidad y la estabilidad general del ecosistema dependiendo de la ponderación de los componentes", dice Pennekamp.
Efectos similares observados en otros ecosistemas
La investigación bibliográfica mostró que otros científicos también observan la conexión contraria entre la biodiversidad y la estabilidad en otros ecosistemas, como los pastizales o las comunidades de algas. "Los resultados dejan en claro que más especies por sí solas no es suficiente para garantizar la estabilidad general de un ecosistema,", dice Florian Altermatt, profesor de ecología acuática en Eawag." Además de una diversidad de especies, las propias especies deben ser capaces de reaccionar a los cambios ambientales de diversas formas ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Zurich . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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