Los investigadores han descubierto que una proteína en las membranas celulares de los espermatozoides desempeña un papel clave en la forma en que llegan a los óvulos. La proteína PMCA también puede ayudar a explicar cómo los óvulos solo interactúan con los espermatozoides de la misma especie. PMCA incluso puede serun objetivo de descubrimiento de drogas.
Los espermatozoides son excelentes navegadores. Si no lo estuvieran, ni siquiera estaríamos aquí. El profesor Manabu Yoshida de la Estación Biológica Marina Misaki de la Universidad de Tokio y sus colegas investigan por qué los espermatozoides se comportan de la manera en que lo hacen.
Los espermatozoides, las bacterias y otros organismos microscópicos utilizan concentraciones variables de productos químicos en su entorno, gradientes de concentración, para abordar o evitar algo en un proceso llamado quimiotaxis. Los óvulos liberan un químico atrayente, que atrae a los espermatozoides. Los investigadores estudiaronesta acción en Ascidia: chorros de mar, criaturas tubulares sin cerebro, que solo son móviles como larvas.
"Identificamos que una proteína de transporte de calcio - membrana plasmática Ca2 + ATPasa PMCA - tiene un papel clave en la quimiotaxis de los espermatozoides", dice Yoshida. "El PMCA es abundante en las colas o las membranas de los flagelos del esperma ascidiano. Se uneal atrayente específico de la especie y altera la forma en que se agita el flagelo, dirigiendo así el movimiento de la célula de esperma ".
El equipo utilizó una variedad de técnicas para medir el efecto que observaron. Estas incluían una forma altamente selectiva de cromatografía separación de compuestos mezclados por difusión en un fluido llamada cromatografía en columna de afinidad para aislar el atrayente liberado por el huevo;espectrometría de masas basada, que utiliza láseres para identificar qué productos químicos hay en una muestra; una microbalanza de cristal de cuarzo, una balanza microscópica sensible para medir muestras y cómo cambian; y una cámara de alta velocidad para ver el comportamiento de los espermatozoides en cámara lenta.
"Con estos métodos también encontramos que PMCA es responsable de regular el calcio celular, mientras que anteriormente se creía que PMCA no tenía ningún papel en esto", continúa Yoshida. "Ahora sabemos que PMCA juega un papel importante en la función celular.objetivo prometedor para la investigación de drogas "
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Materiales proporcionados por Universidad de Tokio . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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