Un estudio que utiliza tecnología asociada a los animales para medir el consumo de alimentos en cuatro vertebrados salvajes muy diferentes ha revelado que los animales que usan una estrategia de alto riesgo para encontrar alimentos más raros son particularmente susceptibles de extinguirse, ya que no logran recolectar alimentos para sus crías antesse mueren de hambre
En el primer estudio de este tipo, un equipo de investigadores dirigido por la Universidad de Swansea utilizó etiquetas electrónicas en miniatura para registrar el movimiento de una serie de cóndores, guepardos, pingüinos y ovejas en Argentina, Sudáfrica e Irlanda del Norte durante unperíodo de seis años.
Apodado el "Diario Diario", las etiquetas registran una gran cantidad de datos, desde los movimientos minuciosos del animal a través del espacio y el tiempo, hasta la temperatura de su entorno y los niveles de luz.
Los resultados de las etiquetas se usaron para medir :
El profesor Rory Wilson de la Universidad de Swansea, experto líder mundial en movimiento de animales y autor principal del estudio, dijo: "Sabemos que las poblaciones de animales en todo el mundo están sufriendo un golpe, con los animales más carismáticos como leones y guepardosentre los más afectados, pero hasta ahora no estaba claro por qué.
"Nuestro estudio ha revelado que los animales que usan una estrategia de juego de alto riesgo para encontrar comida, como leones y tigres, que tienen que buscar durante largos períodos antes de tener suerte y encontrar presas, tienen más probabilidades de no acumular la energíanecesitan reproducirse, en comparación con los animales que adoptan una estrategia de juego de bajo riesgo, como los herbívoros como las cebras ".
El tiempo promedio que las crías de cada especie pueden sobrevivir sin alimento depende de su tamaño las crías más grandes pueden sobrevivir por más tiempo pero las crías recién nacidas o recién nacidas de ninguna de las especies estudiadas pueden vivir sin comida durante más de unos pocos días.
Los resultados catastróficos de estos animales usando una estrategia de búsqueda de alimentos de alto riesgo se destacan en el estudio al comparar dos especies de pingüinos. Mientras que los pingüinos de Magallanes, que viven en Argentina, pueden encontrar peces fácilmente, lo que indica que las probabilidades son buenas para ellos, Los pingüinos africanos, cuya población ha estado disminuyendo en el sur de África durante décadas, tienen muy pocas probabilidades de sus apuestas para encontrar alimentos.
"Parece que la pesca comercial ha cambiado las reglas del juego para peor para los pingüinos africanos. Cuando los animales toman presas raras de todos modos, incluso pequeños cambios en el ecosistema derivados de las actividades humanas pueden ser la gota que colma el vaso en términosdel éxito reproductivo, y este parece ser el caso del pingüino africano, cuya población ahora es solo el 1% de lo que era hace 100 años ", dijo el profesor Wilson.
Los investigadores ahora esperan que su modelo pueda usarse para predecir la suerte de las especies en todo el mundo, lo que podría resultar crucial para ayudar a formular planes de conservación.
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Materiales proporcionados por Universidad de Swansea . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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