Cuando se trata de coquetear, los animales saben cómo organizar un espectáculo. En el mundo de los pájaros, los machos a menudo hacen todo lo posible para atraer la atención de las mujeres, como los pavos reales que sacuden las plumas de la cola y los manakins que realizan movimientos de baile complejos. Estos comportamientos a menudo estimulanmúltiples sentidos, lo que dificulta la cuantificación de los biólogos.
Los colibríes no son una excepción cuando se trata de actuaciones elegantes, ya que los machos de muchas especies realizan inmersiones espectaculares de cortejo. Colibríes de cola ancha Selasphorus platycercus vuela hasta 100 pies en el aire antes de barrer hacia una hembra encaramada, luego sube de nuevo para una inmersión posterior en la dirección opuesta.En el Laboratorio Biológico Rocky Mountain en Gothic, Colorado, hogar de una población de colibríes de cola ancha, investigadores de la Universidad de Princeton han estado investigando cómo los colibríes combinan velocidad, sonido y color en sus pantallas.Su trabajo aparece en la edición del 18 de diciembre de la revista Comunicaciones de la naturaleza .
"Las inmersiones son hazañas realmente sorprendentes para aves tan pequeñas", dijo Benedict Hogan, investigador asociado postdoctoral en ecología y biología evolutiva y autor principal del estudio. "Sabemos por trabajos previos que los machos pueden alcanzar velocidades realmente altas. Elloscombine esa velocidad con ruidos intrigantes generados por sus alas y plumas de cola y, por supuesto, con su plumaje brillantemente iridiscente ". Pero, ¿cómo encajan estos diferentes componentes y cómo podría sonar y verse una inmersión para una mujer?
Para explorar esto, Hogan y Mary Caswell Stoddard, profesora asistente de ecología y biología evolutiva y autora principal del estudio, crearon grabaciones de video y audio de 48 inmersiones realizadas por colibríes salvajes de cola ancha. Luego utilizaron un software de seguimiento de imágenespara estimar la trayectoria y la velocidad de cada macho durante la inmersión. Combinando estas estimaciones con los datos de audio, los investigadores midieron el tiempo preciso en el que los machos producen un "zumbido" mecánico con sus plumas de cola.
Para incorporar información sobre el color del plumaje iridiscente, que es difícil de extraer de las grabaciones de video, el equipo se dirigió al Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York. Utilizando una técnica de imagen de múltiples ángulos y una cámara sensible a los rayos ultravioleta, ellosColibríes de cola ancha fotografiados Los colibríes son tetracromáticos, sus ojos tienen cuatro conos de color, uno de los cuales es sensible a las longitudes de onda ultravioleta, por lo que al combinar las fotografías con un modelo de visión de color de colibrí y detalles de la trayectoria de vuelo en forma de U, los investigadores pudieron estimar una "vista de pájaro" femenina de las plumas iridiscentes de la garganta del macho.
Poniendo todo junto, Hogan y Stoddard podrían determinar cómo se desarrollan los eventos en la inmersión de un colibrí.
"Descubrimos que los aspectos más dramáticos de la inmersión, la alta velocidad, el zumbido mecánico y un rápido cambio de color iridiscente, ocurren casi de una vez, justo antes de que el macho se eleve más allá de la hembra", dijo Stoddard.los acróbatas aéreos producen una explosión sensorial en la cara "
Primero, el macho comienza el zumbido generado por la cola. Luego, las plumas de su garganta roja brillante se hacen visibles para la hembra y rápidamente parecen cambiar a negro, debido a su velocidad y orientación. Durante este tiempo, el macho alcanza la velocidad horizontal superior.Debido a su alta velocidad, los investigadores estiman que una mujer percibirá un cambio de tono hacia arriba y luego hacia abajo a medida que se acerca y sale.
"Esto se debe al efecto Doppler, el mismo fenómeno responsable del cambio percibido en el tono cuando un automóvil con su bocina sonando pasa a su lado", dijo Hogan.
Todos estos eventos clave ocurren en una ventana de 300 milisegundos, aproximadamente la duración de un parpadeo humano.
¿Cuánto importa el tiempo para las mujeres? Eso necesita más estudio, dicen los investigadores. Por ahora, solo pueden formular hipótesis sobre los diferentes elementos de la pantalla de inmersión. Los movimientos estrechamente sincronizados pueden proporcionar información sobre la salud del hombre o aprovecharpreferencias estéticas de una mujer. Cualquiera que sea la explicación, el equipo enfatizó la importancia de considerar el tiempo y el movimiento en las señales de cortejo de animales.
"En el mundo real, muchos animales se pavonean con sus cosas de formas complejas y dinámicas", dijo Stoddard. "Ya sea un colibrí zambullidor o una araña danzante del pavo real, debemos tener en cuenta el movimiento y la orientación para comprender cómo evolucionaron estas exhibiciones notables"."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Princeton . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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