Los atletas saben que un entrenamiento vigoroso puede liberar una avalancha de endorfinas: hormonas "para sentirse bien" que aumentan el estado de ánimo. Ahora hay evidencia de que el ejercicio produce otra hormona que puede mejorar la memoria y proteger contra la enfermedad de Alzheimer, según un estudio dirigido porOttavio Arancio, MD, PhD, investigador del Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia y del Instituto Taub para la Investigación de la Enfermedad de Alzheimer y el Envejecimiento del Cerebro.
El estudio fue publicado en medicina natural .
Se sabe que la actividad física mejora la memoria, y los estudios sugieren que también puede reducir el riesgo de la enfermedad de Alzheimer. Pero los investigadores no entienden por qué.
Hace unos años, los investigadores del ejercicio descubrieron una hormona llamada irisina que se libera a la circulación durante la actividad física. Los estudios iniciales sugirieron que la irisina desempeñaba principalmente un papel en el metabolismo energético. Pero investigaciones más recientes encontraron que la hormona también puede promover el crecimiento neuronal enEl hipocampo del cerebro, una región crítica para el aprendizaje y la memoria.
"Esto planteó la posibilidad de que la irisina pueda ayudar a explicar por qué la actividad física mejora la memoria y parece jugar un papel protector en los trastornos cerebrales como la enfermedad de Alzheimer", dice Arancio, profesor de patología y biología celular y de medicina en la Universidad de ColumbiaColegio de Médicos y Cirujanos de Vagelos.
Irisin se reduce en cerebros de personas con Alzheimer
En el nuevo estudio, Arancio y sus colegas de la Universidad Federal de Río de Janeiro en Brasil y la Universidad de Queens en Canadá primero buscaron un vínculo entre la irisina y el Alzheimer en las personas. Utilizando muestras de tejido de bancos cerebrales, descubrieron que la irisina espresente en el hipocampo humano y que los niveles de la hormona en el hipocampo se reducen en personas con Alzheimer.
Para explorar qué hace la irisina en el cerebro, el equipo recurrió a los ratones. Estos experimentos muestran que la irisina, en ratones, protege las sinapsis del cerebro y la memoria de los animales: cuando la irisina se deshabilitó en el hipocampo de ratones, sinapsis y memoria sanosdebilitado. De manera similar, aumentar los niveles cerebrales de irisina mejoró ambas medidas de salud cerebral.
La natación aumenta la irisina, protege la memoria en ratones
Luego, los investigadores observaron el efecto del ejercicio sobre la irisina y el cerebro. En los experimentos más convincentes del estudio, los investigadores descubrieron que los ratones que nadaron casi todos los días durante cinco semanas no desarrollaron alteraciones de la memoria a pesar de recibir infusiones de beta amiloide.la proteína que obstruye las neuronas y roba la memoria implicada en el Alzheimer.
El bloqueo de la irisina con un medicamento eliminó por completo los beneficios de la natación, también encontraron los investigadores. Los ratones que nadaron y fueron tratados con sustancias bloqueadoras de la irisina no obtuvieron mejores resultados en las pruebas de memoria que los animales sedentarios después de las infusiones con beta amiloide.
Juntos, los resultados sugieren que la irisina podría ser explotada para encontrar una nueva terapia para prevenir o tratar la demencia en humanos, dice Arancio. Su equipo ahora está buscando compuestos farmacéuticos que puedan aumentar los niveles cerebrales de la hormona o imitar su acción.
"Mientras tanto, sin duda animaría a todos a hacer ejercicio, a promover la función cerebral y la salud en general", dijo. "Pero eso no es posible para muchas personas, especialmente aquellas con afecciones relacionadas con la edad como enfermedades cardíacas, artritis odemencia. Para esas personas, existe una necesidad particular de medicamentos que puedan imitar los efectos de la irisina y proteger las sinapsis y prevenir el deterioro cognitivo ".
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Materiales proporcionado por Centro médico Irving de la Universidad de Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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