Es probable que la respuesta de la vida silvestre al cambio climático sea compleja. Para comprender mejor los efectos del cambio climático en la comunidad de aves en la región de Sierra Nevada, una nueva investigación publicada hoy por Point Blue Conservation Science examina los impactos en las aves de un extremo recientesequía 2013-2016. La sequía provocó la muerte generalizada de los pinos debido a los ataques de los escarabajos de la corteza, lo que podría afectar el hábitat de la vida silvestre. Si bien los resultados fueron variados, los investigadores encontraron que muchas especies de aves respondieron positivamente a las condiciones climáticas asociadas con lasequía, compensando potencialmente los impactos negativos del hábitat de los árboles muertos.
Bajo el supuesto de que las condiciones climáticas y las respuestas de las especies a esas condiciones durante la sequía son similares a las que pueden ocurrir en el futuro, los investigadores evaluaron la influencia de la temperatura, el déficit hídrico y la mortalidad de los árboles en la abundancia de aves para 45 especies. Investigadoresluego usó esos modelos para proyectar el efecto del cambio climático en la comunidad de aves hasta el año 2050.
"Cuando comenzamos nuestra investigación, originalmente no estábamos pensando que resultaría en un 'documento climático'", dijo L. Jay Roberts, ecólogo forestal aviar en Point Blue e investigador principal del estudio. "Nuestra hipótesis era queLas poblaciones de aves disminuyeron debido a las muertes de árboles a gran escala que resultaron de la sequía. Nos sorprendió mucho ver números positivos de aves después de la sequía y buscamos una explicación. Luego, los resultados comenzaron a tener sentido cuando agregamosdatos climáticos y vieron que las aves respondieron de manera más positiva a las temperaturas más cálidas que los árboles muertos y las condiciones secas las impactaron negativamente ".
En general, el número total de aves en el área de estudio aumentó durante el período de sequía y los modelos proyectan números similares en respuesta a condiciones climáticas futuras más cálidas. Casi la mitad de las especies en el estudio respondieron positivamente al aumento de temperatura, mientras que solo 20% disminuido. Aproximadamente un tercio de las especies disminuyó en respuesta a un mayor déficit hídrico, mientras que un tercio aumentó. Sin embargo, muchas de las especies que se benefician del aumento de la temperatura también fueron sensibles al alto déficit hídrico y la mortalidad de los árboles.La respuesta al aumento de las temperaturas en el futuro podría verse compensada por la sequía o el cambio de hábitat.
Si bien la muerte de los árboles por los escarabajos resultó en una pérdida generalizada de la cobertura de árboles vivos en el área de estudio, los efectos a corto plazo en la comunidad aviar fueron bastante modestos. Los investigadores encontraron que aproximadamente un tercio de las especies disminuyen con una alta mortalidad de los árboles,pero la magnitud de esos descensos fue pequeña en relación con la influencia de las variables climáticas. Y con más tiempo, algunas especies que utilizan árboles muertos, como los pájaros carpinteros y otros anidadores de cavidades, pueden aumentar. Dado que aún habita un conjunto abundante y diverso de aves.En los bosques afectados por la mortalidad, los administradores forestales deben considerar esta biodiversidad potencialmente importante al desarrollar respuestas de manejo como la tala de salvamento y la reforestación.
"Somos muy afortunados de tener un conjunto de datos tan rico para trabajar", dijo Roberts. "Trabajando en colaboración con el Servicio Forestal para llevar a cabo este Proyecto de Monitoreo Bioregional, tuvimos nueve años de observaciones rigurosas, lo que nos permitió responder a estoimportante pregunta emergente de conservación "
Los efectos completos de la reciente sequía y la muerte de los árboles aún se están desarrollando. "Sabemos que fue una sequía extrema", dijo Roberts. "Sin embargo, dado que los modelos climáticos predicen más sequías como esta en el futuro, es un pocoEs un alivio ver cuán resistentes son muchas especies de aves a este tipo de cambios y que la sequía no condujo a una pérdida generalizada de biodiversidad. Sin embargo, hubo muchos impactos negativos en muchas especies, y algunas predicciones climáticas apuntan hacia la temperaturaextremos más allá de los que observamos durante la sequía "
"Realmente no sabemos cómo responderán las especies si las temperaturas suben aún más", dijo Roberts.
"Muy bien podría haber umbrales de temperatura o precipitación que no pudimos probar que podrían conducir a la disminución de muchas más especies"
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Materiales proporcionados por Point Blue Conservation Science . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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