Las currucas de Seychelles viven y se reproducen en grupos familiares en la pequeña isla de Cousin. En cada grupo, se reproducen una hembra y un macho dominantes. Cuando los ayudantes ayudan con la incubación y la alimentación de los pollitos, las criadoras dominantes envejecen más lentamente y viven más tiempo,un estudio realizado por biólogos de la Universidad de Groningen y colegas de las universidades de East Anglia, Leeds, Sheffield y Wageningen muestra. Los resultados, que se publican en la revista Comunicaciones de la naturaleza el 21 de marzo, indique cómo la cría cooperativa, que también ocurre en otras especies, incluidos los humanos, puede aumentar la vida útil.
La curruca de Seychelles vive en la isla Cousin en el Océano Índico, que mide solo 500 por 700 metros. Hace unos cincuenta años, solo sobrevivieron un puñado de aves. Sin embargo, los esfuerzos de conservación han llevado a un aumento espectacular de la población y nuevas poblacionesse han establecido traslocando aves a otras cuatro islas cercanas. "Hay alrededor de cien territorios de cría en Cousin, cada uno con un macho y una hembra dominantes y una serie de subordinados, que a menudo son descendientes de la pareja dominante", explica la Universidad deEl biólogo de Groningen, Martijn Hammers, autor principal del estudio.
supervivencia
Dentro de los grupos, algunos - a menudo mujeres - subordinados pueden ayudar a la mujer dominante con las tareas exigentes de incubación y criar polluelos. "No todas las mujeres dominantes obtienen ayuda", explica Hammers. Es por eso que la curruca de Seychelles es adecuadapara investigar el efecto de tener ayudantes sobre el envejecimiento en criadores dominantes.
Desde la década de 1990, las currucas de Seychelles en Cousin Island han sido equipadas con anillos de colores, por lo que los científicos pueden seguirlas con el tiempo. Hammers y sus colegas utilizaron datos sobre supervivencia y éxito reproductivo recopilados durante quince años. Además, ellosmidió el acortamiento de los telómeros, que pueden usarse como un marcador de condición y envejecimiento. Los telómeros son secuencias de ADN repetitivas al final de los cromosomas, que se acortan en respuesta al estrés. El acortamiento de los telómeros es un signo de envejecimiento biológico, y en la curruca de las Seychelles, la longitud de los telómeros predice la supervivencia.
comentarios positivos
"Nuestro análisis mostró que en las hembras dominantes que reciben ayuda de sus subordinadas, el acortamiento de los telómeros es más lento que en las aves que no reciben ayuda. Además, para las hembras dominantes mayores, esta ayuda resulta en una supervivencia mucho mejor".los machos no parecen beneficiarse tanto de tener ayudantes, probablemente porque invierten mucha menos energía en la cría.
Hammers y sus colegas también descubrieron un sistema de retroalimentación positiva: "Las aves que reciben más ayuda envejecen más lentamente y viven más tiempo. Pero las aves más viejas también tienden a ser más sociables y reclutan más ayudantes". Las subordinadas que ayudan suelen ser hijas de la dominantehembra. Al ayudar a su madre, crían hermanos con quienes comparten genes.
humanos
El estudio muestra cómo la reproducción cooperativa podría aumentar la vida útil de un individuo. "Por supuesto, los efectos que hemos medido se produjeron dentro de una generación, no entre generaciones". Sin embargo, respalda una hipótesis de larga data de que la reproducción cooperativa, que también esla norma en humanos: puede reducir el costo de criar crías y retrasar los efectos negativos del envejecimiento. "Proporciona una explicación de por qué más especies sociales tienden a tener vidas más largas", concluye Hammers.
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Materiales proporcionado por Universidad de Groningen . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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