Los científicos combinaron un experimento espejo que simula una dirección diferente de la puesta del sol y un nuevo procedimiento de prueba para medir el comportamiento de orientación en los murciélagos para comprender el papel de la posición del sol en el sistema de navegación de los animales. Los resultados demuestran por primera vez que unlas especies de mamíferos migratorios usan la dirección de la puesta del sol para calibrar su sistema de brújula.
Ya se trate de murciélagos, ñus o ballenas, millones de mamíferos se mueven a lo largo de miles de kilómetros cada año. Sin embargo, la forma en que navegan durante la migración sigue siendo poco estudiada en comparación con las aves o las tortugas marinas. Sin embargo, un equipo de científicos dirigido por Leibniz-IZW enBerlín ahora combinó un experimento de espejo que simula una dirección diferente de la puesta del sol y un nuevo procedimiento de prueba para medir el comportamiento de orientación en los murciélagos para comprender el papel de la posición del sol en el sistema de navegación de los animales. Los resultados demuestran por primera vez que una migraciónlas especies de mamíferos usan la dirección de la puesta del sol para calibrar su sistema de brújula. Además, el experimento, que se publica en Biología actual , indica que esta capacidad no se hereda y que los murciélagos jóvenes que migran por primera vez deben aprender la importancia del disco solar al anochecer para la orientación nocturna.
El experimento que los científicos Oliver Lindecke y Christian Voigt del Instituto Leibniz para el Zoológico y la Investigación de la Vida Silvestre Leibniz-IZW diseñaron y llevaron a cabo junto con colegas de Letonia y el Reino Unido se basó en dos pasos: Primero, varios murciélagos de pipistrelle Soprano Pipistrellus pygmaeus fueron asignados aleatoriamente en dos grupos.Al caer la noche durante su período de migración, un grupo podía ver la puesta de sol natural en la costa letona del Mar Báltico.Sin embargo, el otro grupo observó la puesta del sol a través de un gran espejo que estaba invirtiendo la dirección de la puesta de sol natural exactamente 180 °.Para los últimos animales, la puesta de sol real fue bloqueada de la visión por la pared lateral grabada de sus jaulas de retención.Más tarde en la noche, los animales de ambos grupos fueron transportados tierra adentro, lejos de la playa del Mar Báltico, para el segundo paso del experimento: en un prado forestal, un murciélago tras otro fue liberado de forma remota desde una caja de liberación circular especialmente diseñada.Con la ayuda de esta caja, se podría registrar la dirección que tomó un animal cuando lo dejó.Estudios anteriores mostraron que las orientaciones de despegue podrían usarse como un proxy para la orientación del vuelo de salida en estos murciélagos.
"El nuevo ensayo de orientación, la caja de liberación circular para los murciélagos, descartó cualquier influencia visual en el despegue y nos permitió comparar las direcciones de los murciélagos de ambos grupos cuando tomamos", explica Lindecke. "Los resultados muestran dos aspectos fundamentales en la navegación de los murciélagos".En primer lugar, la dirección del sol poniente juega un papel crucial porque hay una diferencia significativa en la orientación de los murciélagos con el grupo que experimentó la puesta de sol reflejada partiendo en dirección opuesta en comparación con el grupo de control. Y en segundo lugar, solo los murciélagos adultos mostraron preferencias direccionales,"Lindecke resume los resultados". Los subadultos mostraron una orientación aleatoria en ambos grupos, lo que nos sugiere que los murciélagos jóvenes necesitan aprender la navegación a larga distancia durante la migración de los congéneres más antiguos ", concluye Christian Voigt, autor principal y jefe del Departamento de Ecología Evolutiva.en Leibniz-IZW. Se desconoce y necesita saber cómo funciona este proceso de aprendizaje y qué factores y prácticas sociales contribuyen a él. investigación exahustiva.
Los mamíferos permanecen notablemente poco estudiados con respecto a la navegación durante la migración. Una de las razones es la falta de ensayos experimentales que midan un correlato de la orientación migratoria, como los que existen en las aves y las tortugas marinas. Los mamíferos migratorios más grandes, por ejemplo, ñus olas ballenas son difíciles de manejar para cualquier trabajo experimental. Los murciélagos podrían llenar este vacío ya que se han convertido en un importante modelo de estudio en ecología de movimiento. Combinan una gran diversidad ecofisiológica con una variedad de comportamientos de movimiento. Los ojos de murciélago evolucionaron para sentir una amplia gama deluz y un amplio espectro de longitudes de onda. Presumiblemente, los murciélagos insectívoros dependen en gran medida de la visión, como los murciélagos frutales, cuando se orientan a largas distancias, ya que la ecolocalización y la integración de la ruta son ineficaces y propensas a errores a distancias mayores de unas pocas docenas de metros. Los resultados de este estudio son losprimera evidencia empírica de las señales y mecanismos específicos que utiliza un mamífero migratorio para la navegación.
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Materiales proporcionado por Forschungsverbund Berlin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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