El icónico "rollo de muerte" de caimanes y cocodrilos puede ser más común entre las especies de lo que se creía anteriormente, según un nuevo estudio publicado en Etología, ecología y evolución y coautor de un investigador de la Universidad de Tennessee, Knoxville.
Contrariamente a la creencia popular, los cocodrilos no pueden masticar, por lo que usan una poderosa mordida junto con un movimiento de torsión de cuerpo completo, un rollo de muerte, para desactivar, matar y desmembrar a la presa en pedazos más pequeños. El movimiento letal escaracterística de caimanes y cocodrilos y ha aparecido en numerosas películas y documentales sobre la naturaleza.
Hasta ahora, el rollo de la muerte solo se había documentado en algunas de las 25 especies de cocodrilos vivos, pero ¿cuántas lo hacen realmente?
"Realizamos pruebas en las 25 especies, y 24 de ellas exhibieron el comportamiento", dijo la autora principal Stephanie Drumheller-Horton, paleontóloga y profesora adjunta adjunta en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias de la UT.
Para la investigación, Drumheller-Horton se asoció con Kent Vliet de la Universidad de Florida y Jim Darlington, curador de reptiles en la Granja de Cocodrilos de San Agustín.
Anteriormente se creía que las especies de hocico delgado, como el indio Gharial, no rodaban porque sus dietas consisten en presas pequeñas como peces, que se comen enteras.
Pero resulta que la alimentación no es la única vez que los animales pueden rodar.
"La agresión entre crocodilianos individuales puede volverse bastante intensa, a menudo involucrando mordeduras y rollos de muerte para establecer el dominio o la competencia para las mujeres", dijo Vliet.
Paleosuchus palpebrosus, comúnmente llamado caimán enano de Cuvier, es la única especie que no realizó una tirada de muerte en condiciones experimentales. "Aunque, también es posible que simplemente no estuvieran cooperando", dijo Darlington.
¿Y los ancestros fósiles de los cocodrilos modernos? Si comparten un plan corporal y estilo de vida similar con sus contrapartes modernas, es probable que también puedan rodar a la muerte.
"Los parientes de los cocodrilos han desempeñado el papel de depredadores de emboscadas semiacuáticas desde la Era de los Dinosaurios", dijo Drumheller-Horton.
Ya sea en los Territorios del Norte de Australia, un lago en el Serengeti o un abrevadero en el Cretácico tardío, lo más probable es que un depredador paciente esté esperando en el agua para sorprender su próxima comida con una explosión de velocidad, un mordisco poderoso, y un acabado giratorio.
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Materiales proporcionado por Universidad de Tennessee en Knoxville . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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