Un nuevo estudio confirma que un simple análisis de sangre puede revelar si hay un daño acelerado de las células nerviosas en el cerebro. Los investigadores analizaron la proteína de luz neurofilamento NFL en muestras de sangre de pacientes con enfermedad de Alzheimer. Publicado recientemente en JAMA Neurología , el estudio sugiere que la concentración de NFL en la sangre podría indicar si un medicamento realmente afecta la pérdida de células nerviosas.
Las muestras de sangre fueron recolectadas durante varios años, y en múltiples ocasiones, de 1 182 pacientes con diferentes grados de deterioro cognitivo y 401 sujetos sanos en un grupo de control.
En los últimos años se han desarrollado métodos muy sensibles para medir la presencia de ciertas sustancias en la sangre que pueden indicar daños en el cerebro y enfermedades neurológicas como el Parkinson, la esclerosis múltiple EM y el Alzheimer. La proteína ligera del neurofilamento NFL es unatal sustancia.
"Los métodos estándar para indicar el daño de las células nerviosas implican medir el nivel del paciente de ciertas sustancias usando una punción lumbar o examinando una resonancia magnética cerebral. Estos métodos son complicados, toman tiempo y son costosos. Medir la NFL en la sangre puede ser más barato y económicotambién más fácil para el paciente ", explica Niklas Mattsson, investigador de la Universidad de Lund y médico del Hospital de la Universidad de Skåne, que dirigió el estudio.
Cuando las células nerviosas del cerebro se dañan o mueren, la proteína NFL se filtra al líquido cefalorraquídeo y luego a la sangre. Anteriormente se sabía que los niveles de NFL se elevaban entre las personas con enfermedades neurodegenerativas, pero ha habido una falta deestudios a largo plazo.
"Descubrimos que la concentración de NFL aumenta con el tiempo en la enfermedad de Alzheimer y que estos niveles elevados también están en línea con el daño cerebral acumulado, que podemos medir utilizando punciones lumbares o resonancia magnética", dice Niklas Mattsson.
El nuevo estudio se centra en la forma común de la enfermedad, la enfermedad de Alzheimer esporádica. Es una de las enfermedades crónicas más extendidas en el mundo y la causa más común de demencia. Los investigadores han analizado una gran cantidad de muestras de sangre recolectadas durantevarios años de un total de 1 583 pacientes.
"Un estudio alemán-estadounidense a pequeña escala publicado recientemente presentó resultados similares sobre la enfermedad de Alzheimer familiar, una forma muy rara de la enfermedad que está fuertemente relacionada con la herencia. En conjunto, estos estudios indican que la NFL en la sangre puede usarse paramedir el daño a las células cerebrales en diversas formas de la enfermedad de Alzheimer ", dice Niklas Mattsson.
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad compleja y difícil de diagnosticar que se desarrolla gradualmente. La enfermedad implica el deterioro de las funciones cognitivas y físicas junto con la atrofia y la muerte de las células cerebrales. En la actualidad, no existe un tratamiento que pueda reducir la pérdida decélulas nerviosas en el cerebro. Hay medicamentos disponibles para mitigar los trastornos cognitivos, pero no para retrasar el curso de la enfermedad.
Las mediciones de la concentración de NFL en la sangre podrían indicar si un medicamento realmente está afectando la pérdida de células nerviosas, cuando se ha alcanzado una dosis óptima del medicamento o si se debe probar otro medicamento.
"Dentro del desarrollo del fármaco puede ser valioso detectar los efectos del fármaco probado en una etapa temprana y poder realizar pruebas en personas que aún no tienen Alzheimer en toda regla", dice Niklas Mattsson y continúa;
"En ensayos previos con medicamentos ha habido una considerable incertidumbre sobre los efectos de los medicamentos. Hay varias razones para esto. Por ejemplo, algunos de los pacientes involucrados probablemente no tenían la enfermedad de Alzheimer. En otros casos, no estaba claro si elel fármaco se introdujo demasiado tarde en el curso de la enfermedad. Medir la concentración de NFL en la sangre podría facilitar las cosas para el desarrollo futuro del fármaco, tanto al seguir los efectos del fármaco como al incluir sujetos de prueba que muestran marcadores de deterioro de las células nerviosas.Este enfoque permitirá sacar conclusiones más confiables de los resultados ".
Niklas Mattsson enfatiza la importancia de continuar examinando cuán sensible es la medición de NFL en la sangre como marcador de la enfermedad de Alzheimer y qué se puede esperar de los cambios longitudinales. Los efectos de los fármacos prometedores también deben confirmarse en nuevos estudios de fármacos.
Sin embargo, él cree que el método no está lejos de convertirse en un procedimiento clínico estándar.
"El trabajo preparatorio está en curso en el Hospital Universitario Sahlgrenska en Gotemburgo para que este método esté disponible como procedimiento clínico en un futuro próximo. Los médicos pueden usar el método para medir el daño a las células nerviosas en la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos cerebrales a través de una simple sangreprueba ", concluye Niklas Mattsson.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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