Nuestros nervios consisten en pequeños cables responsables de hacer circular información a cada parte de nuestro cuerpo, permitiéndonos, por ejemplo, movernos. Estos cables son en realidad células llamadas neuronas con largas extensiones llamadas axones.
Frédéric Charron, investigador del Instituto de Investigación Clínica de Montreal IRCM y profesor de biología molecular en la Université de Montréal, y su equipo han arrojado luz sobre un sistema que le dice a nuestras neuronas cómo construir los delicados circuitos de nuestro sistema nervioso. El descubrimiento de este grupo de investigadores, todos del IRCM, apareció en la revista neurona . Este trabajo puede contribuir algún día al desarrollo de tratamientos para personas con una lesión de la médula espinal o un trastorno genético que afecte su función motora.
El pulgarcito de las neuronas
El sistema nervioso humano se desarrolla durante el embarazo, durante aproximadamente 30 semanas. Este proceso a largo plazo es crucial.
"La forma en que se guía cada neurona hacia su objetivo es fundamental, ya que nuestros cinco sentidos y funciones motoras dependen de esta red y su organización", dice Frédéric Charron, director de la Unidad de Investigación de Biología Molecular del Desarrollo Neural del IRCM. "Una mala conexión puede provocar trastornos cognitivos, motores o sensoriales".
Para crecer correctamente y conectarse con los objetivos correctos, las neuronas dependen de "señales" que las guían por el camino correcto, como un GPS. El grupo del Dr. Charron está particularmente interesado en uno de ellos: Sonic hedgehog Shh.
Similar a un imán, Shh atrae la extensión de la neurona, el axón, al unirse a un receptor ubicado en su superficie, la molécula Boc. Hasta ahora, los científicos no sabían cómo actuaba Shh sobre su receptor. El equipo deFrédéric Charron demostró que el receptor Boc dirige el axón a través de un sistema similar a ... Tom Thumb.
"Es como si las moléculas Shh fueran migas de pan que guían al axón", explica Julien Ferent, becario postdoctoral y primer autor del artículo. "Cuando el receptor Boc las detecta, la membrana al final del axón" engulle "Shh, penetrando el axón hacia adentro un proceso llamado endocitosis ". Luego, el axón continúa su camino hacia lugares donde Shh está presente en mayor concentración.
Los esfuerzos de los investigadores del IRCM permiten comprender mejor la formación del sistema nervioso. Este avance podría, por ejemplo, contribuir a la creación de herramientas en la medicina regenerativa para reconstituir los circuitos nerviosos, que de otro modo habrían sido dañados por unaccidente, causando parálisis.
Sobre el estudio
El estudio fue realizado por el equipo del Dr. Charron, en colaboración con el laboratorio del investigador Michel Cayouette, ambos del IRCM. Julien Ferent, Fanny Giguère, Steves Morin, Jean-François Michaud, Shirin Makihara, Patricia T. Yam yFrédéric Charron, de la Unidad de Investigación en Biología Molecular del Desarrollo Neural del IRCM, participó en el trabajo. Christine Jolicoeur y Michel Cayouette, de la Unidad de Investigación en Neurobiología Celular del IRCM, también contribuyeron a la investigación.
Esta investigación recibió apoyo financiero de W. Garfield Weston Foundation, Brain Canada Foundation, Canada Foundation for Innovation, Canada Research Chairs Program, Fonds de recherche du Québec - Santé, Foundation for Medical Research e Canadian Institutes of Health Research.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Montreal . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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