El comercio electrónico es chisporroteante. El año pasado, los consumidores gastaron más de $ 517 mil millones en línea con comerciantes estadounidenses, un 15 por ciento más que el año anterior, según Internet Retailer.
Sin embargo, los músicos independientes, los autores autoeditados y otros a veces han tenido dificultades para participar en la revolución del comercio electrónico. Esto se debe a que generalmente deben abrir una cuenta con un tercero, por ejemplo, una compañía de tarjetas de crédito, para protegerse contrafraude, al mismo tiempo que aumenta el nivel de comodidad de los compradores potenciales. Sin embargo, esas cuentas de tarjetas de crédito cuestan dinero. Eso puede generar menores ganancias para los artistas y otros vendedores en línea y precios más altos para los compradores.
Bhaskar Krishnamachari, profesor de la Escuela de Ingeniería USC Viterbi, y Aditya Asgaonkar, una alumna de pregrado de ciencias de la computación en BITS Pilani, India, que visitó y trabajó con Krishnamachari en USC Viterbi durante varios meses en 2018, creen que hanencontraron una manera de hacer que la compra y venta de productos digitales sea menos costosa, más eficiente y menos vulnerable al fraude. Su solución propuesta implica blockchain, "contratos inteligentes" y teoría de juegos.
"Nuestro esquema ofrece potencialmente una gran mejora sobre el estado del arte en el comercio electrónico porque permite a compradores y vendedores interactuar directamente entre sí sin la necesidad de mediadores de ningún tipo", dijo Krishnamachari,un miembro de la Facultad Ming Hsieh en Ingeniería Eléctrica e Informática y director del Centro Viterbi para Sistemas Ciberfísicos e Internet de las Cosas.
"Utiliza un método de doble depósito, depositando un depósito de seguridad tanto del comprador como del vendedor que se les devuelve solo cuando se comportan con honestidad. Y el contrato inteligente verifica automáticamente quién tiene la culpa y quién es honesto", agregó Krishnamachari.
El 15 de mayo de 2019, Asgaonkar presentó el documento conjunto de los investigadores titulado, "Resolviendo el dilema del comprador y del vendedor: un contrato inteligente de depósito en garantía de doble depósito dual para la entrega y el pago a prueba de trampas para un bien digital sin un mediador de confianza, "en la Conferencia Internacional IEEE sobre Blockchain y Criptomoneda en Seúl, Corea del Sur.
Asgaonkar y Krishnamachari han creado un algoritmo que se ejecuta en una cadena de bloques programable como un "contrato inteligente". Las cadenas de bloques permiten a múltiples partes interesadas realizar transacciones de dinero o datos virtualmente a través de redes informáticas vinculadas de igual a igual.
Así es como podría funcionar.
Una autora quiere vender su obra maestra digital, "The Great American Novel". Sin embargo, espera evitar pasar por Amazon o alguna otra compañía que tome una comisión.
En cambio, ella usa la solución basada en blockchain de Asgaonkar y Krishnamachari y enumera el precio del libro en $ 20. Un comprador interesado la contacta. Para garantizar un trato honesto, tanto el comprador como el vendedor acuerdan pagar un depósito de $ 10 a través de Ethereum u otroplataforma de blockchain programable.
El autor luego envía el libro digital al comprador, que solo puede acceder a él haciendo un pago verificable por el monto correcto. Si la transacción satisface a todos, ambas partes reciben sus depósitos de vuelta.
¿Pero qué pasa si alguien intenta hacer trampa? ¿Qué sucede, por ejemplo, si el vendedor envía intencionalmente el libro electrónico equivocado? ¿Qué recurso tiene la parte perjudicada?
Aquí es donde entra en juego el llamado contrato inteligente.
El contrato almacena el código hash digital de un bien, o "huella digital", en palabras de Krishnamachari. El comprador tiene acceso a ese código antes de realizar una compra. Sin embargo, si reciben un artículo con un código hash diferente, pueden disputar elEn este caso, el vendedor perderá su depósito después de que el algoritmo determine que ha intentado engañar al comprador.
Ahora, considere un escenario diferente en el que el comprador intenta hacer trampa al afirmar falsamente que recibió el artículo incorrecto. Si la huella digital, muestra lo contrario, el comprador sin escrúpulos perdería su depósito.
Asgaonkar y Krishnamachari llaman a su sistema "prueba de trampas". Su artículo utiliza la teoría de juegos para demostrar matemáticamente que, en su protocolo propuesto, la mejor opción para compradores y vendedores es comportarse con honestidad, para que no pierdan sus depósitos o accedan a los bienes deseados.
"Nuestra solución, un sistema criptoeconómico, desincentiva el comportamiento malicioso de cualquiera de las partes", dijo Asgaonkar, ahora investigador de la Fundación Ethereum.
Clifford Neuman, científico informático del Instituto de Ciencias de la Información de USC Viterbi, agregó: "La importancia de este trabajo es que cambia la estructura de incentivos para el comportamiento correcto en las transacciones en línea, de modo que el beneficio óptimo para ambas partes se produce cuando realizan transacciones equitativas"."
En la actualidad, el sistema de Asgaonkar y Krishnamachari funciona solo con productos digitales porque los productos físicos no pueden tener un hash criptográfico asociado a ellos. Sin embargo, los productos físicos almacenados en una caja de seguridad que se pueden abrir con una contraseña digital podrían ser potencialmente tramitadosusando su sistema.
El sistema basado en blockchain de los investigadores, basado en algoritmos y contratos inteligentes, resuelve lo que se conoce como el "Dilema del comprador y el vendedor", todo sin la necesidad de compañías de tarjetas de crédito o adjudicaciones legales, dijo Krishnamachari.
"El dilema es que con una transacción en línea tradicional, el comprador o el vendedor tendrán que ir primero, ya sea confiando en que el comprador pagará honestamente después de la entrega o que el vendedor entregará honestamente después del pago. Pero cualquiera de las partes tiene el incentivoy la capacidad de engañar al otro si no está involucrado ningún otro mecanismo de resolución de disputas o confiar en un tercero ", dijo Krishnamachari.
"Al proporcionar el depósito en garantía de doble depósito y un proceso de verificación automatizado como un software que se ejecuta en una cadena de bloques", agregó, "podemos garantizar que ninguna de las partes engañe a la otra".
Un futuro de microtransacciones
Lo que más emociona a Krishnamachari acerca de este nuevo protocolo es su capacidad para facilitar las microtransacciones, "lo que veo como el futuro del comercio digital entre individuos y entre organizaciones", dijo.
Hecho popular en juegos y aplicaciones móviles, las microtransacciones permiten a los usuarios pagar pequeñas cantidades de dinero por bienes virtuales como una nueva espada en "World of Warcraft" o desbloquear niveles ocultos en un juego.
Sin embargo, con el advenimiento de Internet de las cosas, el potencial para estas pequeñas microtransacciones es mucho, mucho mayor.
Tales arreglos automatizados, por ejemplo, podrían incluir micropagos al propietario de un automóvil cargado de sensores que proporciona digitalmente a otro conductor datos de tráfico o información de calidad del aire. Estas y otras microtransacciones, dijo Krishnamachari, se multiplicarán con la mayor interconexión, a través deInternet, de dispositivos informáticos de intercambio de datos integrados en objetos cotidianos.
"Crear estas economías de datos requerirá que reduzcamos la fricción para las transacciones a cero. Y eso es lo que estamos tratando de hacer", dijo Krishnamachari. "Millones de transacciones podrían volverse sin fricción, digitalizadas y monetizadas, y elInternet de las cosas sería más robusto "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad del Sur de California . Original escrito por Marc Ballon. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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