Los tiburones tigre tienen fama de ser los "botes de basura del mar": comen casi cualquier cosa, desde delfines y tortugas marinas hasta neumáticos de goma. Pero antes de que estos depredadores principales alcancen el tamaño adulto de 15 pies,Los tiburones tigre jóvenes tienen una dieta aún más inusual. Los científicos acaban de anunciar en un nuevo artículo en ecología que los tiburones tigre bebé comen pájaros. Y no aves marinas como gaviotas o pelícanos, pájaros familiares de traspatio como gorriones, pájaros carpinteros y palomas.
"Los tiburones tigre verán una comida fácil y la arrebatarán, pero me sorprendió saber que los tiburones estaban comiendo pájaros cantores; supuse que serían aves marinas", dice Kevin Feldheim, investigador del Field Museum de Chicago yun coautor del estudio que dirigió el análisis de ADN que les dijo a los investigadores qué tipo de aves estaban comiendo los tiburones: "Fue uno de los proyectos más geniales que he estado asociado con el uso de ADN para contar una historia".El autor, Marcus Drymon, de la Universidad Estatal de Mississippi, y su equipo investigaron las dietas de los tiburones tigre juveniles empujando a los tiburones de tres pies de largo en un bote, bombeando los estómagos de los tiburones y analizando una muestra de su contenido estomacal.luego liberados ilesos. Drymon y el equipo se sorprendieron al ver que de los 105 tiburones que estudiaron, 41 tenían restos de aves en sus estómagos.
Pero dado que las aves fueron digeridas parcialmente, fue difícil para los científicos decir exactamente qué tipo de aves eran. Para descubrirlo, enviaron los restos de aves al Laboratorio Pritzker de Sistemática Molecular y Evolución del Museo Field para su análisisLos científicos tomaron pequeños pedazos de los restos de las aves y usaron productos químicos para descomponerlos en sus componentes moleculares básicos. Desde allí, pudieron examinar las secuencias de ADN presentes en los tejidos de las aves y compararlas con las bases de datos de ADN de las aves para ver quéespecies de las que provenían. "Ninguno de ellos eran gaviotas, pelícanos, cormoranes ni ningún tipo de ave marina", dice Drymon. "Todas eran aves terrestres", del tipo que podría vivir en su patio trasero.
Esta no es la primera vez que se sabe que los tiburones tigre comen aves. "Hay un sitio en Hawái donde los albatros bebés aprenden a volar, y los tiburones tigre adultos los recogen", explica Feldheim. Pero esta es la primera vezlos científicos tienen evidencia de que los tiburones tigre comen pájaros cantores que viven principalmente en la tierra. Esto se debe a que estos tiburones se encontraban en el Golfo de México, durante la temporada de migración ".especies de aves frente a nuestra costa ", dice Drymon.
"Los tiburones tigre hurgan en los pájaros cantores que tienen problemas para volar sobre el océano. Durante la migración, ya están desgastados y luego se cansan o caen al océano durante una tormenta", agrega Feldheim. Señala que el terrestrelas aves pueden ser presas más atractivas que las aves marinas porque las aves marinas pueden manejarse mejor dentro y alrededor del agua que las aves canoras.
El estudio brinda a los científicos una mejor comprensión de los tiburones tigre, lo que en última instancia podría ayudarnos a protegerlos. "Todos los tiburones están en problemas", dice Feldheim. "No sabemos hasta qué punto la pesca industrializada ha cobrado su precio,pero la gran mayoría de las principales poblaciones de depredadores han disminuido en los últimos años ".
Sin embargo, más allá de las implicaciones de conservación, Feldheim argumenta que el estudio muestra la importancia de tener bases de datos de ADN disponibles para los científicos: "Nos muestra cuánto más podemos aprender sobre los tiburones en general y qué ADN puede decirnos que la observación puede"t "
Este estudio fue contribuido por científicos del Servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Mississippi, Mississippi-Alabama Sea Grant, Field Museum, Estación Biológica Forbes-Bellrose Waterfowl Research Center, Servicio Nacional de Pesca Marina de la Administración Oceánica y Atmosférica Nacional y la Universidad del SurAlabama.
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Materiales proporcionado por Museo de campo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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