Un grupo de investigación dirigido por científicos de la Universidad Estatal de Washington ha encontrado una manera de convertir los productos de desecho de plástico en combustible para aviones
en un nuevo artículo publicado en la revista energía aplicada , Hanwu Lei de WSU y sus colegas derritieron desechos plásticos a alta temperatura con carbón activado, un carbón procesado con mayor área de superficie, para producir combustible para aviones.
"El desperdicio de plástico es un gran problema en todo el mundo", dijo Lei, profesor asociado en el Departamento de Ingeniería de Sistemas Biológicos de WSU. "Esta es una forma muy buena y relativamente simple de reciclar estos plásticos".
Cómo funciona
En el experimento, Lei y sus colegas probaron polietileno de baja densidad y mezclaron una variedad de productos plásticos de desecho, como botellas de agua, botellas de leche y bolsas de plástico, y los trituraron a alrededor de tres milímetros, o aproximadamente del tamaño de un granode arroz.
Los gránulos de plástico se colocaron luego sobre carbón activado en un reactor tubular a alta temperatura, que oscilaba entre 430 grados Celsius y 571 grados Celsius. Eso es 806 a 1,060 Fahrenheit. El carbono es un catalizador o una sustancia que acelerauna reacción química sin ser consumida por la reacción.
"El plástico es difícil de descomponer", dijo Lei. "Debe agregar un catalizador para ayudar a romper los enlaces químicos. Hay mucho hidrógeno en los plásticos, que es un componente clave en el combustible".
Una vez que el catalizador de carbono ha hecho su trabajo, puede separarse y reutilizarse en el siguiente lote de conversión de residuos plásticos. El catalizador también puede regenerarse después de perder su actividad.
Después de probar varios catalizadores diferentes a diferentes temperaturas, el mejor resultado fue que habían producido una mezcla de 85 por ciento de combustible para aviones y 15 por ciento de combustible diesel.
Impacto ambiental
Según la Agencia de Protección Ambiental, los vertederos en los EE. UU. Recibieron 26 millones de toneladas de plástico en 2015, las estadísticas más recientes del año están disponibles. China recientemente ha dejado de aceptar el reciclaje de plástico de los EE. UU. Y Canadá. Estimaciones conservadoras de los científicos dicen que enal menos 4.8 millones de toneladas de plástico ingresan al océano cada año en todo el mundo.
Este nuevo proceso no solo reduciría ese desperdicio, sino que muy poco de lo que se produce se desperdicia.
"Podemos recuperar casi el 100 por ciento de la energía del plástico que probamos", dijo Lei. "El combustible es de muy buena calidad y los gases derivados producidos también son de alta calidad y útiles".
También dijo que el método para este proceso es fácilmente escalable. Podría funcionar en una instalación grande o incluso en granjas, donde los agricultores podrían convertir los desechos plásticos en diesel.
"Debe separar el producto resultante para obtener combustible para aviones", dijo Lei. "Si no lo separa, entonces todo es combustible diesel".
Este trabajo fue financiado por la Beca Competitiva de la Iniciativa de Investigación de Agricultura y Alimentos No. 2014-38502-22598, 2016-67021-24533, 2018-67009-27904 del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura, Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Washington . Original escrito por Scott Weybright. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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