Los investigadores de CU Boulder han descubierto indicios de que la estrella favorita de la humanidad puede tener una doble personalidad, con intrigantes discrepancias en sus campos magnéticos que podrían contener pistas sobre el propio "reloj interno" del sol.
Los físicos Loren Matilsky y Juri Toomre desarrollaron una simulación por computadora del interior del sol como un medio para capturar la turbulencia interna de la estrella. En el proceso, el equipo descubrió algo inesperado: en raras ocasiones, la dinámica interna del sol puede sobresalirde sus rutinas normales y cambiar a un estado alternativo, como un superhéroe que cambia la capa y la capucha por ropa de civil.
Si bien los hallazgos son solo preliminares, dijo Matilsky, pueden alinearse con observaciones reales del sol que datan del siglo XIX.
Agregó que la existencia de tal alter ego solar podría proporcionar a los físicos nuevas pistas sobre los procesos que rigen el reloj interno del sol, un ciclo en el que el sol cambia de períodos de alta actividad a baja actividad aproximadamente una vez cada 11años.
"No sabemos qué establece el período del ciclo del sol o por qué algunos ciclos son más violentos que otros", dijo Matilsky, un estudiante graduado en JILA. "Nuestro objetivo final es mapear lo que estamos viendo enel modelo a la superficie del sol para que podamos hacer predicciones "
Presentará los hallazgos del equipo en una conferencia de prensa hoy en la 234ª reunión de la American Astronomical Society en St. Louis.
El estudio analiza en profundidad un fenómeno que los científicos llaman "dínamo" solar, esencialmente una concentración de la energía magnética de la estrella. Esta dinamo está formada por el giro y la torsión de los gases calientes dentro del sol y puede tener grandes impactos- Una dinamo solar especialmente activa puede generar grandes cantidades de manchas solares y erupciones solares, o globos de energía que salen de la superficie.
Pero esa dinamo no es fácil de estudiar, dijo Matilsky. Esto se debe a que se forma y evoluciona principalmente dentro del sol, fuera del alcance de la mayoría de los instrumentos científicos.
"No podemos sumergirnos en el interior, lo que hace que el magnetismo interno del sol esté a unos pasos de las observaciones reales", dijo.
Para sortear esa limitación, muchos físicos solares usan supercomputadoras masivas para tratar de recrear lo que ocurre dentro del sol.
La simulación de Matilsky y Toomre examina la actividad en el tercio exterior de ese interior, que Matilsky compara con "una olla esférica de agua hirviendo".
Y, dijo, este modelo arrojó algunos resultados interesantes. Cuando los investigadores realizaron su simulación, primero encontraron que la dinamo solar se formó al norte y al sur del ecuador solar. Después de un ciclo regular, esa dinamo se movió hacia el ecuadory se detuvo, luego se reinició de acuerdo con las observaciones reales del sol.
Pero esa rotación regular no era la imagen completa. Aproximadamente dos veces cada 100 años, el sol simulado hizo algo diferente.
En esos casos extraños, la dinamo solar no siguió ese mismo ciclo, sino que se agrupó en un hemisferio sobre el otro.
"Ese ciclo adicional de dinamo se desvanecería", dijo Matilsky. "Se quedaría en un hemisferio durante unos pocos ciclos, luego pasaría al otro. Finalmente, la dinamo solar volvería a su estado original".
Matilsky dijo que ese patrón podría ser una casualidad del modelo, pero también podría apuntar al comportamiento real y previamente desconocido de la dínamo solar. Agregó que, en raras ocasiones, los astrónomos han visto manchas solares congregándose en un hemisferiodel sol más que el otro, una observación que coincide con los hallazgos del equipo de CU Boulder.
Matilsky dijo que el grupo necesitará desarrollar su modelo aún más para ver si la doble dinamo funciona. Pero dijo que los resultados del equipo podrían, algún día, ayudar a explicar la causa de los picos y las bajas en la actividad del sol.- patrones que tienen enormes implicaciones para el clima y las sociedades tecnológicas en la Tierra.
"Nos da pistas sobre cómo el sol podría apagar su dinamo y volver a encenderse", dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Original escrito por Daniel Strain. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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