Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han demostrado que las estructuras con forma de pelo "pegajosas" en las hojas de tabaco pueden ayudar a atraer insectos beneficiosos que eliminan otros insectos atrapados en las hojas, aumentando el rendimiento de las hojas y reduciendo el daño de las plagas a las estructuras de las plantas.
En un estudio que examinó las plagas de las plantas de tabaco y los insectos oportunistas que comen las plagas, los investigadores muestran que los tricomas glandulares pegajosos en las hojas de tabaco atrapan insectos que no están adaptados para interactuar con las superficies peligrosas de las plantas. Los insectos atrapados perecen y luego se convierten en alimento parael insecto zanco Jalysus wickhami : un depredador de insectos pequeño pero de patas largas que tiene una relación beneficiosa con las plantas de tabaco.
Las plantas de tabaco proporcionan un buffet de insectos atrapados en el que los insectos zancudos espinosos están más que felices de deleitarse, lo que ayuda a proteger a la planta de la infestación y el daño de las plagas. Mejor aún, el insecto zanco espinoso, que utiliza sus largas patas como palanca paralos investigadores dicen que navegar por las partes pegajosas de las hojas de tabaco para llegar a su banquete de insectos no es dañino para las plantas de tabaco, aunque bebe un poco de savia de las plantas de tabaco para mantenerse hidratado entre las comidas de plagas.
"Una planta pegajosa no es un callejón sin salida para todos los insectos; algunos en realidad prefieren plantas pegajosas y aprovechan la difícil superficie de la planta", dijo Peter Nelson, un graduado de doctorado del estado de Carolina del Norte y autor principal de un artículo que describeel estudio.
"Al observar más de cerca cómo interactúan los insectos con las plantas, podríamos aprovechar las interacciones únicas para el manejo de plagas", agregó Nelson. "Nuestra revisión de la literatura encontró que más de 25 plantas económicamente importantes tienen superficies pegajosas queatrapar insectos y podría beneficiarse del mismo tipo de interacción con artrópodos depredadores ".
"Esta es una relación mutualista previamente no reconocida en las plantas de tabaco domesticadas", dijo Clyde Sorenson, profesora de pregrado distinguida de Entomología de la Asociación de Antiguos Alumnos de NC State y autor correspondiente del artículo ". La literatura académica muestra una serie de flores silvestres con simbióticos similaresrelaciones con los depredadores para reducir el daño a la planta, pero el tabaco es la primera planta económicamente importante que muestra esta relación mutualista ".
En el estudio, la abundancia de chinches espinosas creció cuando los investigadores agregaron moscas de la fruta muertas Drosophila melanogaster a las hojas de las plantas de tabaco en invernaderos y en el campo. Aumento del rendimiento de las hojas - la consideración económica principal para los cultivadores de tabaco - ymenos daño a las estructuras de las plantas de tabaco resultó cuando se agregaron moscas de fruta adicionales a las hojas.
El estudio también mostró que el uso de insecticidas no afectó el atrapamiento de plagas por tricomas glandulares pegajosos. Las plantas tratadas con imidacloprid, un insecticida de tabaco común, tenían menos chinches espinosas que las plantas no tratadas, pero eso no afectó significativamente la densidad de plagas o la salud de las plantas.
Sorprendentemente, el estudio mostró que las densidades de plagas como el gusano del tabaco en las hojas de tabaco no disminuyeron, a pesar de que había más insectos zancudos.
"No estamos completamente seguros de por qué ocurrió este hallazgo contraintuitivo, aunque una hipótesis es que el mayor número de insectos zancudos depredadores puede desencadenar una respuesta conductual en el gusano del tabaco y otras plagas para alimentarse menos de las plantas de tabaco", dijo Sorenson.
Sorenson dijo que los resultados podrían conducir a una mejora o manipulación adicional de los tricomas glandulares.
"No esperamos que los agricultores arrojen moscas de la fruta muertas en 40 acres de un cultivo de tabaco, pero es importante reconocer los efectos de los insectos beneficiosos y cómo funcionan estas relaciones mutuamente beneficiosas", dijo. "Además, este tipo de efectospuede ocurrir en otros cultivos económicamente importantes con tricomas glandulares, como los tomates ".
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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