Un equipo de científicos de la Universidad de Southampton, la Universidad de Bangor y el Centro Nacional de Oceanografía han descubierto varias especies introducidas artificialmente en las aguas costeras del sur de Inglaterra, utilizando una técnica que podría ayudar a la detección temprana de especies no nativas si se adopta másextensamente.
Entre las especies identificadas durante el estudio estaba Cephalothrix simula , un gusano, originario del Océano Pacífico del Noroeste, que contiene neurotoxinas que son potencialmente fatales si ingresan al cuerpo humano.
Los investigadores, dirigidos por Luke Holman, un estudiante de doctorado en la Universidad de Southampton, recolectaron agua y sedimentos de cuatro puertos deportivos de todo el Reino Unido y analizaron el ADN de cada muestra para determinar qué especies habían estado presentes en los ecosistemas.
Los organismos dejan rastros de su ADN en los sistemas de agua a través de una variedad de medios, por ejemplo, los peces pueden perder escamas y muchas especies pueden liberar esperma u óvulos durante la temporada de desove. El equipo pudo extraer este material genético, conocido como ADN ambientaleDNA y compárelo con las bases de datos de ADN globales para identificar la presencia de especies.
Luke Holman dijo: "Estamos enormemente entusiasmados con el potencial del ADNc en la detección de especies invasoras. Este trabajo inicial nos da la confianza de que la técnica podría ser invaluable tanto para detectar invasiones desde el principio como para monitorear el éxito de los esfuerzos de erradicación."
Hay muchas maneras en que las especies que no son nativas del Reino Unido llegan a nuestras costas. Se pueden transportar en tanques de agua de lastre o en los cascos de los barcos de un puerto internacional a otro, algo especialmente común en lugares como Southampton. Puedentambién enganche un aumento en las poblaciones de peces vivos y las ostras importadas para granjas de peces británicas.
En total, el equipo identificó 18 especies no autóctonas en las cuatro marinas muestreadas: en Southampton Water, Anglesey, The Bristol Channel y el río Blackwater. Cephalothrix simula el gusano no se había detectado previamente en el Reino Unido cuando se realizó este estudio en mayo de 2017, aunque posteriormente se encontró en Cornwall el año siguiente; un descubrimiento que ha sido documentado por el Centro para el Medio Ambiente, la Pesca y la Ciencia de la Acuicultura CefasOtras especies recientemente introducidas que los investigadores detectaron incluyeron Arcuatula senhousia mejillón asiático y otro tipo de gusano conocido como Paranais frici.
Si no se captura temprano, las especies invasoras pueden tener efectos devastadores en los hábitats de vida silvestre nativos del país. Por ejemplo, los mejillones asiáticos pueden alterar el sedimento a través del hilo como los capullos que producen que se entrelazan y cambian el fondo marino de lodo a lo espeso,material arenoso. Esto a su vez cambia las criaturas que habitan el área.
Luke Holman agregó: "Sabemos que las llanuras fangosas del agua de Southampton y el área de Solent proporcionan una gran cantidad de alimento para las aves que se alimentan, por lo que debemos preocuparnos por cualquier especie con la capacidad de cambiar el sedimento".
las encuestas de metabarcoding eDNA son cada vez más comunes en el monitoreo de la biodiversidad, pero su uso para la detección de especies invasoras sigue siendo limitado y este estudio, publicado en la revista Informes científicos , es el primero de su tipo en el Reino Unido.
El equipo espera aprovechar su investigación proporcionando orientación para el monitoreo de rutina de especies no indígenas a agencias de recursos naturales tanto en el Reino Unido como en otros lugares.
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Materiales proporcionado por Universidad de Southampton . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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