Hay aproximadamente 125 especies, la mayoría de las cuales son nativas de Asia, pero varias especies también se encuentran en Europa, el norte de África y América del Norte.

Los arces son en su mayoría árboles que crecen hasta 10-40 m 30-130 pies de altura.

Otros son arbustos de menos de 10 m de altura con varios troncos pequeños que se originan a nivel del suelo.

La mayoría de las especies son de hoja caduca, pero algunas en el sur de Asia y la región del Mediterráneo son de hoja perenne.

Los arces son importantes como fuente de jarabe y madera.

También se cultivan como plantas ornamentales y tienen beneficios para el turismo y la agricultura.