Solo este verano, las intensas olas de calor han sido responsables de al menos 11 muertes en Japón, una temperatura récord de 45,9 grados Celsius en Francia y un aviso de calor que afecta a 147 millones de personas en la costa este de los EE. UU.."nueva normalidad", estas temperaturas extremas del aire pueden calentar nuestros cuerpos y causar insolaciones o incluso daños en los órganos.
Un nuevo estudio realizado por investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley del Departamento de Energía Berkeley Lab muestra que si cada edificio en California luciera techos "frescos" para 2050, estos techos ayudarían a proteger a los urbanitas de las consecuencias de estas peligrosas olas de calorSu estudio, "Implicaciones interactivas del cambio climático, la dinámica de la población y la mitigación del calor urbano para la exposición futura a los extremos de calor", se publicó recientemente en la revista. Cartas de investigación ambiental .
Los investigadores predicen que es probable que las olas de calor sean de dos a 10 veces más frecuentes en todo el estado a mediados de siglo. Pero si se adoptaran techos fríos en las áreas más pobladas de California: el área de la Bahía de San Francisco, Los Ángeles, San Diegoy Sacramento: para 2050, estos techos reflectantes podrían reducir la exposición a las olas de calor definidas cada vez que una persona experimenta una ola de calor en 35 millones cada año, en comparación con un estimado de 80 millones de casos de olas de calor en 2050 sin un aumento en el fríoadopción de techos. Este es el último ejemplo de la investigación de Berkeley Lab sobre el potencial de techos reflectantes, paredes y pavimentos para mitigar el calor urbano, reducir el uso de aire acondicionado y ahorrar agua.
"Los espacios urbanos son una pequeña fracción del mundo, pero son donde vive la mayoría de las personas", dijo Pouya Vahmani, investigador postdoctoral en la División de Ciencias del Clima y Ecosistemas de Berkeley Lab y autor principal del estudio. "Si estamoscapaz de enfriar esas áreas incluso un poco, puede tener un gran impacto en la salud y reducir los impactos significativos del cambio climático ".
prediciendo futuras olas de calor
Los habitantes de las ciudades son más vulnerables que sus contrapartes rurales a los efectos negativos de una ola de calor. Debido al efecto de isla de calor urbano, las temperaturas del aire aumentan varios grados más en las ciudades que en las áreas con vegetación circundantes. Las superficies construidas absorben fácilmente el calor durante el día y lo liberan anoche, manteniendo las ciudades más calientes durante la noche también.
Cuando las temperaturas nocturnas se mantienen elevadas, los cuerpos humanos luchan por enfriarse y recuperarse del calor abrasador del día. En verano, cuando los efectos de la isla de calor urbano alcanzan su punto máximo, la salud humana puede verse seriamente comprometida. Agregue una ola de calor a este ambiente ya estresado por el calore impactos exacerban.
En este nuevo estudio, los investigadores de Berkeley Lab tenían dos objetivos. Primero, querían predecir la ocurrencia de olas de calor en los 29 principales condados urbanos de California desde ahora hasta 2050. Utilizaron las condiciones climáticas regionales entre 2001 y 2015 como punto de partida para simularclima de mediados de siglo bajo dos escenarios de calentamiento global.
La combinación de estas condiciones climáticas con imágenes satelitales de alta resolución les permitió incorporar características urbanas como edificios, carreteras y vegetación, que absorben y liberan calor, y para predicciones climáticas futuras más precisas. Luego, los investigadores utilizaron estimaciones de población a nivel de condadopara 2050 para evaluar la exposición de la población a futuras olas de calor.
"Queríamos obtener una mejor imagen de los riesgos futuros del cambio climático para los entornos urbanos de California y las opciones de adaptación", dijo Andrew Jones, científico de la División de Ciencias del Clima y Ecosistemas de Berkeley Lab y coautor del estudio ".y las predicciones realistas pueden ayudar a los planificadores urbanos y a los ciudadanos a prepararse para eventos de calor en un futuro cada vez más cálido ".
Su estudio encontró que las olas de calor con temperaturas del aire superiores a 35 grados Celsius 95 grados Fahrenheit y que duran al menos tres días consecutivos se vuelven dos a 10 veces más frecuentes en futuros escenarios de calentamiento global. Con la carga adicional de los centros urbanos cada vez más poblados, los investigadores esperan que para 2050 habrá 80 millones de casos de exposición a las olas de calor en California cada año, en comparación con un promedio de 37 millones de casos anuales en las condiciones climáticas actuales.
"Eso es más del doble de los casos que hemos visto en las condiciones climáticas actuales", dijo Vahmani.
Además, las regiones como el centro de Los Ángeles y los condados de Santa Clara, Alameda y Orange que históricamente se beneficiaron de la fresca brisa marina experimentarán olas de calor más frecuentes e intensas a mediados de siglo ". Eso es significativo", dijo Vahmani, "porque muchosde estas regiones no están preparadas para lidiar con el calor extremo "
Techos frescos al rescate
Según los investigadores, recubrir los techos de blanco o instalar tejas que reflejen la luz del sol en grupos urbanos podría ser una solución.
"No es necesariamente una tecnología complicada o costosa", dijo Vahmani. "Pero los techos fríos, en general, son más efectivos si todos los adoptan".
El segundo objetivo de su estudio fue analizar la efectividad de los techos fríos para mitigar los impactos de las olas de calor. Para hacer eso, el equipo de investigación repitió las mismas simulaciones climáticas regionales de alta resolución, solo que esta vez reemplazó todos los techos de edificios existentes con techos fríosEspecíficamente, querían saber si el aumento de la reflectancia solar podría proteger a las poblaciones urbanas contra las olas de calor.
Descubrieron que si cada edificio en California lucía techos frescos para 2050, podría reducir el número anual de exposiciones a las olas de calor en California de 80 millones a 45 millones.
Este potencial de mitigación sorprendió al equipo. "Aunque un pequeño porcentaje de la tierra de California es urbana, me sorprendió lo efectivos que podrían ser los techos fríos para hacer retroceder los riesgos de calor extremo", dijo Jones.
Junto con una exposición reducida a las olas de calor y los riesgos para la salud asociados, este estudio predice que la adopción generalizada de techos fríos podría reducir drásticamente las demandas de energía al reducir el uso de aire acondicionado.
Jones reconoce que la conversión del 100% en techos frescos para 2050 puede ser un desafío. Si bien ciudades como Los Ángeles exigen techos frescos para nuevas construcciones, la adaptación de los edificios existentes puede ser costosa.
El equipo ahora quiere encontrar la cobertura mínima de techo frío necesaria para acumular beneficios similares a los reportados en el estudio.
Pero el efecto positivo de los techos fríos se limitará a reducir las temperaturas diurnas cuando los techos reflejan la luz solar. Por la noche, cuando las carreteras y los edificios llenos liberan lentamente el calor, estos techos no son capaces de proporcionar beneficios de refrigeración directamente.
"Lo que pueden hacer es reducir la cantidad de calor que absorben las ciudades durante el día", dijo Jones, "lo que indirectamente puede reducir el calor disponible para liberar en la noche".
Este estudio fue apoyado por la Oficina de Ciencia del DOE. La científica de Berkeley Lab, Christina Patricola, también fue coautora del estudio.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por DOE / Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley . Original escrito por Priyanka Runwal. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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