Los glóbulos blancos, que liberan una poción tóxica de proteínas para matar células cancerosas e infectadas por virus, están protegidos de cualquier daño por las propiedades físicas de sus envolturas celulares, hallan científicos de UCL y el Centro de Cáncer Peter MacCallum en Melbourne.
Hasta ahora, ha sido un misterio para los científicos cómo estos glóbulos blancos, llamados linfocitos citotóxicos, evitan morir por sus propias acciones y el descubrimiento podría ayudar a explicar por qué algunos tumores son más resistentes que otros a las inmunoterapias contra el cáncer desarrolladas recientemente..
La investigación, publicada en Comunicaciones de la naturaleza , destaca el papel de las propiedades físicas de la envoltura de los glóbulos blancos, a saber, el orden molecular y la carga eléctrica, al proporcionar dicha protección.
Según el profesor Bart Hoogenboom London Centre for Nanotechnology, UCL Physics & Astronomy y UCL Structural & Molecular Biology, coautor del estudio: "Los linfocitos citotóxicos, o glóbulos blancos, eliminan las enfermedades del cuerpo perforando agujeros encélulas rebeldes e inyectando enzimas venenosas en su interior. Sorprendentemente, pueden hacer esto muchas veces seguidas, sin hacerse daño a sí mismos. Ahora sabemos qué evita efectivamente que estos glóbulos blancos se suiciden cada vez que matan a uno de sus objetivos ".
Los científicos hicieron el descubrimiento al estudiar la perforina, que es la proteína responsable de la perforación. Descubrieron que la unión de la perforina a la superficie celular depende en gran medida del orden y el empaquetamiento de las moléculas, los llamados lípidos, enla membrana que rodea y protege los glóbulos blancos.
Un mayor orden y un empaquetamiento más apretado de las moléculas de lípidos condujeron a una menor unión de la perforina, y cuando alteraron artificialmente el orden de este lípido en los glóbulos blancos, las células se volvieron más sensibles a la perforina.
Sin embargo, también encontraron que cuando los glóbulos blancos estaban expuestos a tanta perforina que parte de ella se pegaba a su superficie, la perforina unida aún no mataba los glóbulos blancos, lo que indica que debe haber otra capa de protección.Esto resultó ser la carga negativa de algunas moléculas de lípidos enviadas a la superficie celular, que unieron la perforina restante y la impidieron dañar la célula.
El primer autor conjunto, el Dr. Adrian Hodel, que examinó y estudió muchos sistemas de membranas para este trabajo, dijo: "Hace tiempo que sabemos que el orden de los lípidos locales puede cambiar la forma en que las células se comunican entre sí, pero fue bastante sorprendente que elLas propiedades de la membrana también pueden proporcionar una capa de protección tan importante contra los perforadores moleculares ".
En Melbourne, el primer autor conjunto Jesse Rudd-Schmidt, quien se centró en la caracterización de los glóbulos blancos en el laboratorio de la profesora asociada Ilia Voskoboinik, dijo: "Lo que hemos encontrado ayuda a explicar cómo nuestro sistema inmunológico puede ser tan eficaz enmatar células rebeldes. Ahora también estamos interesados en investigar si las células cancerosas pueden usar una protección similar para evitar ser destruidas por las células inmunes, lo que explicaría parte de la gran variabilidad en la respuesta del paciente a las inmunoterapias contra el cáncer ".
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Materiales proporcionado por University College London . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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