Para una de cada tres personas, los eventos o situaciones de la vida que no representan un peligro real pueden provocar un miedo incapacitante, un sello distintivo de la ansiedad y los trastornos relacionados con el estrés. La terapia cognitiva conductual y los antidepresivos ayudan a aproximadamente la mitad de las personas que sufren ansiedad,pero millones de personas no encuentran suficiente alivio de las terapias existentes.
Los investigadores de la Universidad de Yale y Weill Cornell Medicine informan el 9 de diciembre sobre una forma novedosa que podría ayudar a combatir esa ansiedad: cuando la vida desencadena un miedo excesivo, use una señal de seguridad.
En humanos y en ratones, un símbolo o un sonido que nunca se asocia con eventos adversos puede aliviar la ansiedad a través de una red cerebral completamente diferente a la activada por la terapia conductual existente, escriben los investigadores en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
"Una señal de seguridad podría ser una pieza musical, una persona o incluso un elemento como un animal de peluche que representa la ausencia de amenaza", dijo Paola Odriozola, candidata a doctorado en psicología en Yale y coautora principal.
El enfoque difiere de la terapia conductual, que expone lentamente a los pacientes a la fuente de su miedo, como las arañas, hasta que un paciente aprende que las arañas no representan una amenaza significativa y la ansiedad disminuye. Y para muchas personas, la terapia basada en la exposiciónrealmente no ayuda
El nuevo estudio puede explicar por qué.
En la nueva investigación, los sujetos fueron condicionados para asociar una forma con un resultado amenazante y una forma diferente con un resultado no amenazante. En ratones, los tonos se usaron en el condicionamiento en lugar de formas. La forma asociada con la amenaza solase presentó a los sujetos, y los sujetos posteriores vieron juntos la forma amenazante y no amenazante. Agregar la segunda forma no amenazante, la señal de seguridad, suprimió el miedo de los sujetos en comparación con la respuesta a la forma relacionada con la amenaza sola.Los estudios de imágenes cerebrales de sujetos humanos y de ratones presentados con las señales mostraron que este enfoque activó una red neuronal diferente a la terapia de exposición, lo que sugiere que la señalización de seguridad podría ser una forma efectiva de aumentar las terapias actuales.
"La terapia basada en la exposición se basa en la extinción del miedo, y aunque se forma una memoria de seguridad durante la terapia, siempre está compitiendo con la memoria de amenaza anterior", explicó Dylan Gee, profesor asistente de psicología en Yale y coautor principal ".Esta competencia hace que las terapias actuales estén sujetas a la recaída del miedo, pero nunca hay una memoria de amenaza asociada con las señales de seguridad ".
Gee enfatizó que la necesidad de alternativas para quienes padecen trastornos relacionados con la ansiedad es muy grande.
"Tanto la terapia cognitiva conductual como los antidepresivos pueden ser altamente efectivos, pero una parte sustancial de la población no se beneficia lo suficiente, o los beneficios que experimentan no se mantienen a largo plazo", dijo.
Heidi Meyer de Weill Cornell Medicine es coautora del artículo y Francis Lee de Weill es coautor principal. La investigación fue financiada principalmente por los Institutos Nacionales de Salud, la Brain & Behavior Research Foundation, la Fundación Jacobs, el Consorcio de Investigación de Trastornos Neuropsiquiátricos Pritzker, el Centro de Ansiedad Juvenil Presbiteriana de Nueva York, la familia del Dr. Mortimer D. Sackler, el Fondo DeWitt-Wallace del New York Community Trust y la National Science Foundation.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Yale . Original escrito por Bill Hathaway. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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