Un estudio reciente realizado por científicos de la Universidad Nacional de Singapur NUS reveló que la actual crisis de biodiversidad puede ser mucho más amplia de lo que se supone, y puede afectar incluso especies consideradas comunes y tolerantes a la fragmentación y la pérdida de hábitat.
Específicamente, el equipo de investigación descubrió que el tamaño efectivo de la población y la diversidad genética de una especie común de murciélago frugívoro: el murciélago frugívoro Sunda Cynopterus brachyotis - que se creía que no se había visto afectado por la urbanización, se ha reducido significativamente en los últimos 90 años.Al comparar el ADN histórico de muestras de museos recolectadas en 1931 y muestras modernas recolectadas en 2011 y 2012, el equipo de NUS encontró una reducción de casi 30 veces en el tamaño efectivo de la población y los niveles correspondientes de disminución en las estimaciones de diversidad genética.
"Esta especie de murciélago lleva la firma genómica de un abrupto colapso en la diversidad genética de la población. El evento de cuello de botella extremo que condujo a una reducción en la diversidad genética ocurrió en algún momento a principios del Antropoceno alrededor de la década de 1940 cuando el impacto de los humanos en estoel planeta se hizo dominante ", explicó el primer autor, el Dr. Balaji Chattopadhyay, quien recientemente terminó una beca posdoctoral en el Departamento de Ciencias Biológicas de la Facultad de Ciencias de la NUS.
Comprender la disminución de la diversidad genética de la población del murciélago frugívoro de Sunda
Un eficaz polinizador y dispersor de semillas Cynopterus brachyotis representa una importante especie de murciélago clave en el ecosistema de Singapur. Esta especie de murciélago también está ampliamente distribuida en paisajes dominados por humanos en el sudeste asiático tropical.
Para comprender los efectos de los cambios mediados por el hombre, como la urbanización, en la trayectoria evolutiva de la población de Singapur Cynopterus brachyotis , el equipo de NUS reconstruyó y comparó diversos modelos de demografía histórica. Los investigadores secuenciaron y examinaron más de 634 millones de lecturas de ADN Cynopterus brachyotis genoma y múltiples conjuntos de datos generados para el estudio.
Sus hallazgos sugieren que Singapur Cynopterus brachyotis la población experimentó una disminución continua que comenzó hace aproximadamente 195 generaciones es decir, hace 1.600 años y experimentó un cuello de botella genético reciente, o una fuerte reducción en el tamaño de la población, hace nueve generaciones, aproximadamente en 1940. Los cuellos de botella genéticos aumentan la vulnerabilidadde una especie a eventos impredecibles y puede acelerar la extinción de poblaciones pequeñas. Si bien se han documentado cuellos de botella después de la interferencia humana en muchas especies en peligro, este estudio sugiere que incluso los comensales humanos comunes pueden no ser inmunes a los efectos de los cuellos de botella.
" Cynopterus brachyotis es un murciélago frugívoro generalista que tolera entornos urbanizados. Como tal, es una víctima improbable de la degradación y fragmentación del hábitat. La pérdida inesperada de diversidad genética en esta especie común, en gran parte debido a la urbanización y los cambios mediados por humanos, indica queLa crisis ambiental moderna puede generar efectos silenciosos adversos que solo se manifiestan mucho más tarde, cuando el impacto de la baja diversidad genética puede afianzarse en una población ", explicó el profesor asistente Frank Rheindt, del Departamento de Ciencias Biológicas del NUS, líder del grupo de laboratorio que realizóel estudio.
"Este fenómeno se ha caracterizado como deuda de extinción, cuando la extinción real ocurre con un lapso de tiempo, mucho después de que se produjo el daño crítico. Por lo tanto, una mayor comprensión de los niveles de referencia y las tasas de pérdida de diversidad genética en los grupos de organismos Cynopterus brachyotis los murciélagos y los hábitats pueden, en el futuro, volverse imprescindibles para una acción de conservación informada ", agregó.
Esta investigación se realizó en colaboración con la Junta de Parques Nacionales NParks de Singapur, que apoyó el muestreo de poblaciones contemporáneas de los murciélagos. Los hallazgos se publicaron en la revista Biología actual el 16 de diciembre de 2019.
"Nuestra investigación también subraya la importancia de colecciones sólidas de museos que faciliten el muestreo de ADN de series de tiempo. Se necesita más apoyo global para las colecciones criogénicas modernas, que generalmente están subfinanciadas", dijo el profesor Rheindt.
Asst Prof Rheindt está buscando extender la investigación investigando varias otras especies animales en Singapur y el sudeste asiático para caracterizar mejor el riesgo de extinción.
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Materiales proporcionado por Universidad Nacional de Singapur . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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