Los resultados adversos de la exposición infantil al plomo y al mercurio están disminuyendo en los Estados Unidos, probablemente debido a décadas de restricciones en el uso de metales pesados, encuentra un nuevo estudio.
A pesar de los niveles decrecientes, la exposición a estos y otros químicos tóxicos, especialmente retardadores de llama y pesticidas, resultó en más de un millón de casos de discapacidad intelectual en los Estados Unidos entre 2001 y 2016. Además, como el objetivo de restricciones significativamente menores,Los expertos dicen que los retardantes de llama y los pesticidas ahora representan la mayor parte de esa pérdida cognitiva.
Los investigadores de la Facultad de Medicina Grossman de la NYU encontraron que la pérdida de coeficiente intelectual de las sustancias químicas tóxicas analizadas en su estudio se redujo de 27 millones de puntos de coeficiente intelectual en 2001 y 2002 a 9 millones de puntos de coeficiente intelectual en 2015 y 2016.
Si bien esta disminución general es prometedora, dicen los investigadores, sus hallazgos también identifican un cambio preocupante en el que los químicos representan el mayor riesgo. Entre los niños expuestos a toxinas, los investigadores encontraron que la proporción de pérdida cognitiva que resulta de la exposición a los químicos utilizadosen retardantes de llama, llamados difenil éteres polibromados PDBE, y pesticidas organofosforados aumentaron de 67 por ciento a 81 por ciento durante el mismo período de estudio.
"Nuestros hallazgos sugieren que nuestros esfuerzos por reducir la exposición a metales pesados están dando sus frutos, pero que las exposiciones tóxicas en general continúan representando un riesgo formidable para la salud física, mental y económica de los estadounidenses", dice la investigadora principal del estudio, Abigail Gaylord,MPH, un candidato a doctorado en el Departamento de Salud de la Población en NYU Langone. "Desafortunadamente, las políticas mínimas implementadas para eliminar pesticidas y retardadores de llama claramente no son suficientes".
Las sustancias analizadas se encuentran en productos para el hogar, desde tapicería de muebles hasta atún, y pueden acumularse en el cuerpo y dañar órganos, dicen los investigadores. Se sabe que los metales pesados, el plomo y el mercurio en particular, alteran la función cerebral y renal.Además, junto con los retardadores de llama y los pesticidas, pueden interferir con la tiroides, que secreta hormonas que desarrollan el cerebro. Los expertos dicen que la exposición a una edad temprana a cualquiera de estas toxinas puede causar problemas de aprendizaje, autismo y problemas de comportamiento.
En su investigación, los investigadores encontraron que el contacto diario con estas sustancias durante el período de estudio de 16 años resultó en aproximadamente 1,190,230 niños afectados con alguna forma de discapacidad intelectual. Las exposiciones infantiles generales le cuestan a la nación $ 7.5 billones en pérdida de productividad económica y otrascostos.
"Aunque la gente argumenta en contra de regulaciones costosas, el uso sin restricciones de estos químicos es mucho más costoso a largo plazo, y los niños estadounidenses soportan la mayor carga", dice el autor principal del estudio, Leonardo Trasande, MD, MPP, Jim G. Hendrick,Profesor de medicina en NYU Langone Health.
Publicación en línea el 14 de enero en la revista Endocrinología molecular y celular , el nuevo estudio es la única investigación neurológica y económica a largo plazo de este tipo, dicen los autores. Los investigadores analizaron exposiciones a PBDE, organofosforados, plomo y metilmercurio en muestras de sangre de mujeres en edad fértil y niños de 5 años. Los datos sobre mujeres y niños se obtuvieron de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición.
Los investigadores utilizaron resultados de varios estudios previos de salud ambiental para estimar la cantidad anual de puntos de CI perdidos por unidad de exposición a cada uno de los cuatro químicos principales en el estudio. Luego, estimaron la productividad perdida y los costos médicos en el transcurso delas vidas de los niños vinculadas a la discapacidad intelectual a largo plazo utilizando un segundo algoritmo, que valoraba cada punto de CI perdido en $ 22,268 y cada caso de discapacidad intelectual en $ 1,272,470.
Si bien la exposición a estos químicos persiste a pesar de las regulaciones más estrictas, los expertos dicen que los estadounidenses pueden ayudar a limitar algunos de los efectos al evitar el uso de productos domésticos o alimentos que los contengan.
"Abrir las ventanas con frecuencia para dejar escapar las sustancias químicas persistentes que se encuentran en los muebles, los dispositivos electrónicos y las alfombras, y comer productos orgánicos certificados puede reducir la exposición a estas toxinas", dice Trasande, quien también se desempeña como jefe de pediatría ambiental en el Departamento de Pediatría deNYU Langone.
Trasande señala que el impacto de estos químicos puede ser peor de lo que su estudio puede captar, ya que hay muchos más peligros que afectan el desarrollo del cerebro que los cuatro resaltados en la investigación, y otras posibles consecuencias más allá de la pérdida del coeficiente intelectual. "necesitan un control federal más estricto de estas sustancias ", dice.
Los autores del estudio dicen que planean explorar el costo de la exposición a químicos disruptores endocrinos en otros países.
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Materiales proporcionado por Universidad de Nueva York . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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