Se encontró que los cangrejos de arena, una especie clave en los ecosistemas de playa, aumentaron la mortalidad de adultos y disminuyeron el éxito reproductivo cuando se expusieron a microfibras de plástico, según un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Portland.
Dorothy Horn, candidata a doctorado en el programa Earth, Environment and Society de la PSU, examinó los efectos de la exposición a las microfibras en la mortalidad adulta, la producción reproductiva y el desarrollo embrionario del cangrejo de arena, un organismo dominante en las playas de arena de Columbia Británicaa Baja California, México. Los cangrejos de arena, que se alimentan al filtrar pequeñas partículas del agua, se consideran especies indicadoras porque su salud refleja la salud del ecosistema.
"Cuando los contaminantes afectan a los cangrejos de arena, también afecta a la mayoría de los organismos a su alrededor en ese ecosistema", dijo Horn. "No los comemos, pero son una luz intermitente brillante para 'Hay un problema en esta área'."
Horn encontró microplásticos en todas las muestras de arena analizadas de 19 playas a lo largo de la costa de Oregón. Luego realizó un experimento de laboratorio para imitar las concentraciones de microfibras a las que los cangrejos estarían expuestos en la playa.
El estudio encontró que con un número creciente de fibras microplásticas internalizadas, la mortalidad del cangrejo aumentó mientras que la cantidad de días que un cangrejo mantuvo huevos vivos / viables disminuyó. La exposición a microplásticos también causó variabilidad en las tasas de desarrollo embrionario de un cangrejo.
Horn dijo que los cangrejos de arena son presa de las aves playeras, los peces cercanos a la costa y algunos mamíferos marinos, y su mayor mortalidad y la disminución del rendimiento reproductivo después de la exposición a los microplásticos podrían tener efectos potenciales en las especies más arriba en la cadena alimentaria
"Hemos demostrado que les está causando daño y puede tener efectos nocivos en estos otros organismos", dijo Horn.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Portland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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