Los científicos han descubierto un posible vínculo entre la enfermedad de Parkinson y un gen afectado por una neurotoxina que se encuentra en las algas azul-verdes.
El científico Jacob Gratten de la Universidad de Queensland dijo que los hallazgos aumentaron la comprensión de los factores de riesgo ambientales de la enfermedad de Parkinson.
"Buscamos un vínculo entre el Parkinson y los cambios en el genoma humano que controlan cómo se activan y desactivan los genes, porque estos cambios pueden ser influenciados por el medio ambiente", dijo el Dr. Gratten.
"Encontramos un gen, que anteriormente no se conocía que estuviera relacionado con el Parkinson, que mostraba una actividad reducida en personas con la enfermedad".
"Se sabe que este mismo gen es el objetivo de una neurotoxina de alga azul-verde".
Las algas azul-verdes se encuentran en las vías navegables interiores y representan un riesgo para la salud de las personas, los animales domésticos y las poblaciones que entran en contacto con las floraciones de algas tóxicas.
El equipo de investigación de MRI-UQ hizo el descubrimiento en colaboración con el profesor George Mellick de la Universidad Griffith y colegas de Nueva Gales del Sur y Nueva Zelanda.
Sus hallazgos son la culminación de más de una década de esfuerzo científico.
Las neurotoxinas liberadas por las algas azul-verdes reducen la actividad del gen identificado en el estudio.
Los investigadores predicen que esto conducirá a niveles más altos de estrés oxidativo en las células nerviosas asociadas con la enfermedad de Parkinson, lo que puede conducir a la muerte celular.
El Dr. Gratten dijo que si bien el estudio no proporciona un vínculo directo con el Parkinson, las algas verdeazuladas se habían asociado previamente con otras enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de las neuronas motoras.
"Esto nos da la confianza de que nos estamos moviendo en la dirección correcta para comprender las causas ambientales de la enfermedad de Parkinson", dijo el Dr. Gratten.
El genetista de UQ, el profesor Peter Visscher, del Instituto de Biociencia Molecular, quien dirigió el estudio, dijo que la enfermedad de Parkinson afecta a 1 de cada 100 personas mayores de 60 años y se prevé que esa cifra se duplique para 2040 a medida que la población envejezca.
"Esta enfermedad destruye vidas y devasta a las familias, por lo que estamos decididos a descubrir el misterio detrás del Parkinson", dijo el profesor Visscher.
"Se necesita más trabajo para confirmar nuestros hallazgos y explorar otras posibles explicaciones para el vínculo entre este gen y la enfermedad de Parkinson, como los pesticidas".
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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