Más de un cuarto de siglo después de la Guerra del Golfo, las mujeres veteranas que vieron combate tienen casi el doble de riesgo de informar más de 20 síntomas médicos totales, como problemas cognitivos y respiratorios, que sus compañeras veteranas que no fueron desplegadas, informan los investigadores.
Un porcentaje considerable de las mujeres veteranas de combate todavía informan síntomas neurológicos; aproximadamente dos tercios informan dificultad para recordar nueva información y problemas para concentrarse, los investigadores informan en el Revista de salud de la mujer .
También se informó una asociación con más dolores de cabeza entre los veteranos de combate y hubo "asociaciones fuertes" entre el estado de despliegue y los síntomas respiratorios, con el 39% de los veteranos de combate que todavía informan dificultad para respirar o falta de aliento. Más de la mitad también informan una baja toleranciapara calor y frío.
"Han pasado más de 25 años desde que terminó la guerra y estos son resultados de salud muy persistentes", dice el Dr. Steven S. Coughlin, jefe interino de la División de Epidemiología en el Departamento de Ciencias de la Población de la Facultad de Medicina de Georgia ".nos dice que la forma en que se manifiesta la enfermedad de la Guerra del Golfo puede ser diferente en mujeres que en hombres veteranos, por lo que es importante tener en cuenta el género ", dice Coughlin.
Hace veinte años, las mujeres veteranas de la Guerra del Golfo informaban problemas similares, dicen los investigadores. Los hallazgos recientemente informados indican que las mujeres muestran una mayor frecuencia de síntomas con el tiempo y por encima de la tasa que se esperaría con el envejecimiento normal, dicen los investigadores.los síntomas informados corresponden a tasas más altas de diabetes, osteoporosis, problemas de tiroides, asma y síndrome del intestino irritable en este y otros grupos similares.
Se necesitan estudios adicionales para encontrar biomarcadores de la enfermedad de la Guerra del Golfo en estos ex soldados y tratamientos efectivos, escriben.
"Creemos que esto tiene mucha importancia para la salud de estos veteranos y, con suerte, cuando se combina con la información de otros estudios, conducirá a un mejor tratamiento", dice Coughlin.
Trescientas y una mujeres veteranas de la Guerra del Golfo de todas las ramas militares participaron en el estudio, incluidas 203 que fueron desplegadas y 98 que no fueron enviadas directamente a una zona de guerra.
Otros problemas persistentes que informan los veteranos de la zona de guerra incluyen alrededor de un tercio que dicen que tosen con frecuencia cuando no tienen un resfriado. Muchos de sus síntomas reportados se ajustan a la definición de enfermedad de la Guerra del Golfo, que incluye tener al menos tres de seis categorías de síntomas que incluyenfatiga, problemas neurológicos / cognitivos / anímicos, dolor, así como problemas respiratorios, gastrointestinales y de la piel. Es probable que los veteranos más jóvenes, no blancos, del ejército femenino reporten la mayoría de los síntomas, dicen.
Su importante carga de síntomas probablemente afectaría la calidad de vida de los veteranos y requeriría evaluación y tratamiento médico, escriben Coughlin y sus colegas.
"Estamos tratando de llenar este vacío en la literatura publicada sobre la enfermedad de la Guerra del Golfo entre las mujeres veteranas porque han sido muy poco estudiadas", dice Coughlin, haciendo referencia al primer conflicto en el que Estados Unidos incluyó un contingente femenino considerable directamente en la guerra.
Las diferencias de género que están encontrando son consistentes con estudios anteriores, así como con otros actuales que salen de la Nova Southeastern University, con sede en Florida, por ejemplo, donde están llevando a cabo un ensayo clínico para tratar de revertir algunos de los efectos negativos, éldice.
Los hallazgos también son más evidencia de que las mujeres veteranas de la Guerra del Golfo pueden tener más problemas de salud crónicos y condiciones que otros grupos de mujeres en general o mujeres veteranas específicamente.
Coughlin teoriza que las mujeres pueden ser más susceptibles a algunos de los peligros de la guerra porque en promedio su tamaño corporal es más pequeño y debido a otras diferencias en fisiología. "Solo podemos especular", agrega.
Cuando las tropas comenzaron a llegar a casa desde el Medio Oriente después del conflicto que duró desde agosto de 1990 hasta febrero de 1991, informaron una constelación de síntomas, que incluyen dolores de cabeza, problemas gastrointestinales, dolencias de la piel, olvidos, fatiga, particularmente después del esfuerzo y musculoesqueléticosdolor, dice Coughlin, quien se desempeñó como epidemiólogo senior en la Oficina Central del Departamento de Asuntos de Veteranos en Washington, DC. La teoría principal al principio era que era una enfermedad psicógena, algo similar al TEPT experimentado por muchos veteranos de la Guerra de Vietnam.El consenso es que gran parte de esto resulta del impacto neurológico de las neurotoxinas a las que los soldados en la primera línea estuvieron expuestos, dice Coughlin.
"Fueron inundados con pesticidas, hay muchas moscas y plagas que pican en esa parte del mundo, por lo que tenían uniformes infundidos con pesticidas, muchos de ellos incluso usaron un collar antipulgas para protección adicional", dice.A los soldados también se les pidió que tomaran bromuro de piridostigmina, un medicamento que se administra a los pacientes con miastenia gravis para mejorar la fuerza muscular, profilácticamente para ayudar a protegerlos de los agentes nerviosos en el campo, pero el medicamento en sí es levemente tóxico para los nervios y hay algunas pruebas de que, enEn combinación con algunos de los insecticidas utilizados, se vuelve más potente.
"Cada vez que sonaban las alarmas, tendrían que tomar estas pequeñas píldoras blancas", dice Coughlin. También había otras toxinas ambientales, como fábricas de municiones explotadas y exposición a dosis bajas al gas del nervio sarín y otras ".Es similar a lo que se ve entre los trabajadores agrícolas expuestos a pesticidas ", señala. Los veteranos también estuvieron expuestos a peligros como el humo de los incendios de pozos petroleros y las fosas quemadas que se utilizan para incinerar desechos, escriben los investigadores.
El nuevo estudio analizó la frecuencia y los patrones de los síntomas de salud en las mujeres veteranas, así como el servicio militar y el estilo de vida. Los investigadores teorizaron que los síntomas asociados con la enfermedad de la Guerra del Golfo serían más prominentes en las mujeres que vieron conflicto.
Descubrieron que los veteranos desplegados eran significativamente más propensos a informar siete síntomas consistentes con la enfermedad de la Guerra del Golfo, incluyendo baja tolerancia al calor o al frío, dificultad para respirar o falta de aliento, tos frecuente sin resfriado, dificultad para concentrarse y recordar información reciente,sintiéndose deprimidos o deprimidos y ansiosos, escriben los investigadores. Aquellos desplegados tenían más del doble de probabilidades de reportar más síntomas totales y no blancos, incluidos los indios americanos, los nativos de Alaska, así como los estadounidenses de origen asiático y los estadounidenses de las islas del Pacífico, eran cuatro veces más propensospara informar síntomas que los blancos. Las mujeres mayores eran menos propensas que las mujeres más jóvenes a informar síntomas y aquellas alistadas en la Fuerza Aérea y la Armada eran significativamente menos propensas a informar más síntomas que las del Ejército.
Los participantes en el estudio tenían una edad media de 50 años y otros datos demográficos, como la raza, el origen étnico y la educación, eran similares, pero aquellos que vieron el combate tenían más probabilidades de haber servido en el Ejército o la Marina y menos probabilidades de haber servido enla fuerza Aérea.
Fueron tomados de una cohorte nacional de 1.318 veteranos de la Guerra del Golfo creados a partir del Programa Piloto de Estudios de Cooperativas de Asuntos de Veteranos 585 Estudio piloto de la Cohorte y el Biorepositorio de la Era de la Guerra del Golfo. Los resultados de las mujeres veteranas en el grupo no se informaron por separado.los 700,000 militares que prestaron servicio en la Guerra del Golfo, el mayor número de mujeres en una zona de guerra en la historia militar de los Estados Unidos en ese momento. La afluencia de unas 50,000 mujeres veteranas de la Guerra del Golfo resultó en el establecimiento de clínicas especializadas para ellas enHospitales de VA. La evidencia indica que alrededor del 19% de las mujeres veteranas todavía tienen necesidades de atención médica demoradas o insatisfechas, posiblemente debido a la ampliación de los roles militares de las mujeres, incluida una mayor exposición al combate, escriben los investigadores
Las mujeres veteranas que han estado involucradas en conflictos desde la Guerra de Vietnam informan tasas más altas de mala calidad del sueño, fatiga, insomnio, dolor crónico, incluidos dolores de cabeza y musculoesqueléticos, problemas respiratorios y problemas de la piel, así como quejas cognitivas y relacionadas con el estado de ánimo,Coughlin y sus colegas escriben.
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