La investigación actual sugiere que las formas de vida más complejas, incluidos los humanos, evolucionaron a partir de un evento de simbiosis entre bacterias y otro organismo unicelular conocido como arqueas. Sin embargo, la evidencia de un período de transición en el que los dos organismos se mezclaron no se encontró en ninguna parteEs decir, hasta ahora. En las aguas profundas del Mar Negro, un equipo de científicos encontró microbios que pueden producir lípidos de membrana de origen inesperado.
Las células están rodeadas por una capa de lípidos de membrana que las protege de los cambios en su entorno, como la temperatura, de la misma manera que nuestra piel cambia cuando tenemos frío o nos exponemos al sol. Autora principal y científica senior de NIOZ Laura Villanuevaexplica por qué producen biomarcadores tan interesantes. 'Cuando una célula muere, estos lípidos se conservan como fósiles y contienen información antigua sobre las condiciones ambientales tempranas de la Tierra'. Nuestro árbol de la vida incluye células pequeñas y simples bacterias y arqueas y más complejascélulas eucariotas, incluidos los animales y los seres humanos. Las bacterias y los eucariotas comparten una membrana lipídica similar. Al observar las arqueas, su 'piel' o membrana se ve muy diferente y está diseñada principalmente para ayudar a estos microorganismos a sobrevivir en ambientes extremos. Villanueva: 'EsteSe cree que la "división de lípidos", o diferencia en las membranas entre las bacterias y los eucariotas por un lado y las arqueas por el otro, ocurrió después de la aparición de las bacterias y Archaea del último ancestro celular universal LUCA. '
Pieza perdida escondida en las profundidades del Mar Negro
La teoría principal es que los eucariotas evolucionaron a partir de un evento de simbiosis entre células arqueales y bacterianas en el que la célula arquea era el anfitrión. Pero, ¿cómo funciona esto cuando sus 'pieles' son tan diferentes y no comparten ningún signo de ascendencia común? Villanueva:"Para explicar la creación de formas de vida más complejas, la membrana de la arquea debe haber hecho un cambio a una membrana de tipo bacteriano. Tal cambio probablemente necesitaba un período de transición en el que los dos tipos de membranas se mezclaban". Sin embargo, las membranas de lípidos mixtos habíannunca se había encontrado en microbios hasta que el equipo de Villanueva hizo un descubrimiento inesperado en las aguas profundas del Mar Negro.
Villanueva: 'Encontramos una posible pieza faltante de este rompecabezas en el Mar Negro. Aquí, un abundante grupo de bacterias prospera en las profundidades marinas, sin oxígeno y con alta concentración de sulfuro. Descubrimos que el material genético de esteEl grupo no solo portaba genes de la vía para los lípidos bacterianos, sino también los de las arqueas. '' La peculiaridad también se encontró en el material genético de otras bacterias estrechamente relacionadas y apoya la idea de que esta capacidad para crear membranas 'mixtas' está más extendida que antes.Este descubrimiento arroja nueva luz sobre la evolución de todas las formas de vida celular y puede tener importantes consecuencias para la interpretación de los fósiles de lípidos de arqueas en el registro geológico y las reconstrucciones del paleoclima.
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Materiales proporcionado por Real Instituto Holandés de Investigaciones Marinas . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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