Un equipo de biólogos dirigido por Craig Albertson y el estudiante de doctorado Chaise Gilbert en la Universidad de Massachusetts Amherst informa esta semana sobre su comparación entre las colecciones de museos de peces cíclidos recolectadas antes del cierre de una presa en 1984 en el río Tocantins en elEspecímenes amazónicos y contemporáneos extraídos del embalse de Tucuruí por pescadores 34 años después.
Trabajando con otros en Brasil, el equipo de Albertson probó la idea de que se podría esperar que estos peces muestren cambios en la forma del cuerpo como consecuencia de los cambios en el hábitat y el comportamiento de búsqueda de alimento después de que la presa cambió rápidamente las condiciones ambientales de un río claro y que fluye a unreservorio profundo y turbio.
"Los rápidos y arroyos que alguna vez fueron históricos y que caracterizaron el sistema han desaparecido del área circundante, lo que a su vez ha afectado la abundancia y variedad de fuentes de alimento disponibles para los peces nativos", escriben Aplicación evolutiva esta semana.
Los peces cíclidos son conocidos en el mundo científico por su capacidad para alterar, en tan solo una temporada, aspectos de la forma del cuerpo para adaptarse a las condiciones de alimentación y otros cambios en el medio ambiente, dice Albertson. El esqueleto es especialmente sensible a tales condiciones ambientalesy el estudio de los peces cíclidos ofrece información sobre cómo los organismos, en general, pueden adaptarse a los principales cambios ambientales inducidos por el hombre.
Utilizando morfometría geométrica, los investigadores evaluaron los cambios en seis especies nativas, desde grandes especies que se alimentan de peces hasta pequeños omnívoros oportunistas, en cinco géneros que representan distintas variedades locales cuyas formas corporales reflejan sus roles ecológicos.
Para lograr esto, los investigadores utilizaron muchos especímenes de inventarios de peces recolectados antes del cierre de la presa en 1980-1982 ahora alojados en la colección de peces del Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia, además de especímenes de estudios de ríos anteriores que se encuentran ahora en el Museu de Zoologia daUniversidade de São Paulo.
Albertson explica: "Nuestra hipótesis general es que la represa de Tocantins y la posterior formación del embalse de Tucuruí ha inducido cambios en el hábitat y el comportamiento de búsqueda de alimento y que la anatomía de las poblaciones de cíclidos residentes ha cambiado de manera que les permite adaptarse a esta situación.nuevas condiciones ambientales. Este estudio representa un primer paso hacia la evaluación de esta hipótesis ".
Gilbert agrega: "¿Fue algo sorprendente? ¡Sí! Si bien esperábamos ver cambios en las especies generalistas, aquellas que ya están predispuestas a vivir en una variedad de hábitats, también nos sorprendió ver cambios de forma en los especialistas.Evolucionar para especializarse en un tipo de presa o hábitat en particular, puede proporcionar una ventaja competitiva en el corto plazo, pero también puede ser un callejón sin salida evolutivo frente a cambios ambientales importantes ".
No solo estas especies especializadas todavía se encuentran en el área, sino que parecen ser tan capaces de cambiar la forma del cuerpo como los generalistas, informan los autores.
Albertson informa además que los cambios en todas las especies "tendían a estar asociados con aspectos funcionalmente relevantes de la anatomía, incluida la forma de la cabeza, las aletas y el cuerpo". Descubrieron que las regiones del cuerpo que cambiaron con el tiempo son exactamente las que tienen más probabilidades de permitirlespara sobrevivir en su nuevo entorno, agrega.
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Materiales proporcionado por Universidad de Massachusetts Amherst . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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