Los niveles de ansiedad en los Estados Unidos están aumentando drásticamente y se han intensificado especialmente en las poblaciones más jóvenes. Según la Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión, los trastornos de ansiedad afectan al 31,9 por ciento de los niños de 13 a 18 años. Debido a la pandemia de COVID-19, los niños y adolescentes han experimentado interrupciones sin precedentes en su vida diaria y se espera que estas interrupciones puedan precipitar una enfermedad mental, incluida la ansiedad, la depresión y / o síntomas relacionados con el estrés.
Los tratamientos tradicionales para la ansiedad y la depresión incluyen la terapia cognitivo-conductual y los medicamentos psiquiátricos, que tienen cierto éxito en el alivio de los síntomas en los adultos. Sin embargo, han arrojado algunos resultados mixtos en los niños. Por lo tanto, descubrir los medios adecuados para reducir la ansiedad y la depresión en la infancia que son a la vezasequible y accesible es primordial.
Utilizando un programa de capacitación computarizado y completamente remoto, investigadores de la Facultad de Ciencias Charles E. Schmidt de la Florida Atlantic University encontraron una manera de aliviar las emociones negativas en niños preadolescentes. Examinaron la relación entre la ansiedad, el control inhibitorio y la electroencefalografía en estado de reposoEEG en un rango de edad crítico para el desarrollo social y emocional de 8 a 12 años de edad. El control inhibitorio es la capacidad de reprimir o reprimir intencionalmente un pensamiento, acción o sentimiento. Sin él, las personas actuarían puramente por impulsos osobre viejos hábitos de acción y pensamiento.
Resultados del estudio publicado en la revista Neuropsicología aplicada: niño , revelan que el entrenamiento inhibitorio computarizado ayuda a mitigar las emociones negativas en los niños preadolescentes. Los resultados del EEG también proporcionan evidencia de que la asimetría alfa frontal se desplaza hacia la izquierda después de que los niños completaron una versión emocional del entrenamiento. En el momento inicial, hubo más indiciospara apoyar el vínculo entre la disfunción del control inhibitorio y la ansiedad / depresión. La disminución del rendimiento del control inhibitorio predijo niveles más altos de ansiedad y depresión, lo que significa que las deficiencias inhibitorias podrían ser un factor de riesgo para el desarrollo de estas afecciones en los niños.
La investigación anterior se ha centrado en adultos y solo ha utilizado medidas de autoinforme para operacionalizar la ansiedad y los síntomas depresivos. Este nuevo estudio amplía la investigación que investiga los mecanismos cognitivos y neurológicos implicados en la ansiedad y la depresión infantil. Además, incluye una medida de resultado objetivaEEG en estado de reposo para permitir conclusiones más sucintas sobre la eficacia del entrenamiento.
"En el clima social actual del mundo, las condiciones de internalización como la ansiedad y la depresión se están volviendo cada vez más comunes en niños y adolescentes. Mientras tanto, la disponibilidad y accesibilidad de la tecnología de computadoras y tabletas también ha aumentado rápidamente", dijo Nathaniel Shanok, autor principaly un doctorado reciente del Departamento de Psicología de la FAU, que recibió un premio de la Sociedad Estadounidense de Psicología en 2020 por esta investigación. "Proporcionar programas de entrenamiento cognitivo computarizado a los niños puede ser un uso altamente beneficioso de esta tecnología para mejorar no solorendimiento académico, pero como se ve en nuestro estudio, el funcionamiento psicológico y emocional durante un período de tiempo desafiante de desarrollo ".
Los participantes en el estudio fueron asignados a cuatro semanas de un programa de entrenamiento de control inhibitorio emocional, un programa de entrenamiento de control inhibitorio neutral o un control en lista de espera, y fueron evaluados utilizando medidas cognitivas, emocionales y electroencefalográficas. Los investigadores evaluaron los efectos de los cuatroPrograma de entrenamiento computarizado de control inhibitorio de 16 sesiones de una semana de duración que utiliza tres tareas pasa / no pasa, flanqueador y Stroop. El programa de capacitación utilizado para el estudio es gFocus de IQ Mindware y fue creado por Mark Ashton Smith, Ph.D.
Los investigadores encontraron que la precisión del control inhibitorio estaba relacionada de manera significativa y negativa con la ansiedad y la depresión. Las condiciones de entrenamiento emocional y neutral condujeron a reducciones significativas en la ansiedad, la depresión y el afecto negativo en relación con el grupo de la lista de espera, y la condición de entrenamiento emocional mostró lamayores reducciones en ansiedad y afecto negativo. Estas dos condiciones mostraron mejoras comparables en la precisión del control inhibitorio en relación con la lista de espera, con mayores aumentos observados en la condición de entrenamiento neutral.
"Dada la influencia predominantemente adversa de la ansiedad en el funcionamiento social, psicológico y cognitivo; la prevención temprana, el manejo y los planes de tratamiento de calidad son áreas críticas de investigación para explorar", dijo Nancy Aaron Jones, Ph.D., coautora, asociadaprofesor y director del Laboratorio de Emociones FAU WAVES en el Departamento de Psicología de la Facultad de Ciencias Charles E. Schmidt, y miembro del Instituto del Cerebro de la FAU. "Los avances en la tecnología han hecho posible entrenar ciertas habilidades cognitivas utilizandoaplicaciones o juegos a los que se puede acceder fácilmente desde una computadora doméstica. Diseñar programas de capacitación computarizados, que se dirijan a las características cognitivas subyacentes relacionadas con la ansiedad, es un método prometedor para atenuar los síntomas y el riesgo en los niños ".
La ansiedad implica fuertes influencias cognitivas y emocionales, que son tanto explícitas procesos de pensamiento obsesivos y cavilaciones como implícitas sesgo de procesamiento negativo y control cognitivo reducido. Se cree que el deterioro del control inhibitorio es un mediador cognitivo de la ansiedad a través dey mecanismos implícitos. La teoría explícita del trastorno de ansiedad generalizada explica que la manifestación de la ansiedad se produce en parte debido a la incapacidad de los individuos para reconocer eficazmente patrones de pensamiento pensamientos poco realistas o demasiado críticos y suprimirlos.
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Materiales proporcionado por Florida Atlantic University . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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