Un estudio a gran escala, el primero en su tipo, sobre el crecimiento de la vegetación en el hemisferio norte durante los últimos 30 años, ha encontrado que la vegetación se está volviendo cada vez más limitada por el agua a medida que aumentan las temperaturas globales.
Los resultados son significativos ya que la vegetación es uno de los factores más importantes cuando se trata de controlar el ciclo del agua y el carbono en la Tierra, lo que influye en las temperaturas globales. El trabajo de los investigadores de la IUPUI y la Universidad de Indiana en Bloomington, Wenzhe Jiao, Qing Chang y Honglang Wang fuepublicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza el 18 de junio
"Sin agua, los seres vivos luchan por sobrevivir, incluidas las plantas", dijo Lixin Wang, autor principal del estudio y profesor asociado de ciencias de la tierra en la Facultad de Ciencias de la IUPUI. Su grupo de ecohidrología dirigió el estudio.La respuesta de la vegetación a la disponibilidad de agua puede resultar en cambios significativos en la interacción clima-carbono ".
Honglang Wang es profesor asistente de estadística en la Facultad de Ciencias de IUPUI. Wenzhe Jiao, el primer autor, y Qing Chang son estudiantes de doctorado en IUPUI e IU Bloomington, respectivamente.
Esta investigación multidisciplinaria entre la Facultad de Ciencias de la IUPUI, la Escuela O'Neill de Asuntos Públicos y Ambientales de IU Bloomington y otras dos universidades comenzó hace tres años para determinar las limitaciones de la vegetación a escala mundial. Hasta ahora, se desconocía en gran medida, a pesar del creciente interés en predecir las tendencias mundiales y regionales en el crecimiento de la vegetación en respuesta al cambio climático.
"Temperatura global y concentración de CO atmosférico 2 , o dióxido de carbono, han estado aumentando ", dijo Lixin Wang. Se espera que estos cambios causen un aumento de la demanda de agua atmosférica, días calurosos extremos más frecuentes y eventos de sequía. Todos estos factores indican que el crecimiento de la vegetación puede haber sufrido cada vez másestrés hídrico en un clima cálido.
"Sin embargo, cuantificar los cambios en las limitaciones de la vegetación a grandes escalas espaciales y temporales es un desafío", dijo.
Para superar este obstáculo, los investigadores utilizaron datos de teledetección satelital y datos meteorológicos que cubren grandes escalas espaciales desde 1982 hasta 2015.
"Desarrollamos nuestras propias métricas para indicar las limitaciones de agua y luego examinamos los cambios en las métricas", dijo Jiao. "El estudio es bastante extenso desde el punto de vista computacional, ya que examinamos la relación entre el crecimiento de la vegetación y el déficit de agua en cada celda de la cuadrícula en todo elHemisferio Norte extratropical - 604,800 puntos de datos cada año - durante más de 30 años. "
El análisis de datos proporcionó pruebas sólidas de un aumento significativo y generalizado de la restricción de la vegetación acuática en el hemisferio norte durante el período estudiado. Algunas regiones, como las Grandes Llanuras de los Estados Unidos, fueron comparativamente peores que otras.
Hasta hace poco, el carbono elevado en la atmósfera aumentaba el crecimiento de las plantas, lo que tiene el beneficio de eliminar más carbono de la atmósfera. Sin embargo, este estudio revela un motivo de preocupación.
"El aumento de las limitaciones de agua en la productividad de la vegetación puede conducir a un cambio de un período de aumento de la fuerza del sumidero de carbono terrestre a un período en el que el cambio climático está reduciendo la fuerza del sumidero de carbono terrestre", dijo Lixin Wang.
En otras palabras, el clima cálido está aumentando las limitaciones de agua, revirtiendo la tendencia anterior de una mayor absorción de carbono de la vegetación.
"Nuestra investigación muestra que el aumento de las limitaciones de agua probablemente limitará el crecimiento continuo de la vegetación, lo que ralentizará la eliminación de CO 2 de la atmósfera por las plantas ", dijo Jiao.
"Los resultados enfatizan la necesidad de acciones que podrían ralentizar el CO 2 emisiones ", dijo Lixin Wang." Sin eso, las limitaciones de agua afectan el crecimiento de las plantas y el debilitamiento de la capacidad de la vegetación para eliminar el CO 2 de la atmósfera - es poco probable que disminuyan la velocidad ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Indiana . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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