Cuando Shakespeare llamó al sueño "la enfermera suave de la naturaleza", definitivamente estaba en algo. Siglos más tarde, los investigadores descubrieron que el sueño inadecuado en los niños afecta su funcionamiento emocional de maneras que pueden predecir problemas sociales a largo plazo. Un nuevo estudio, publicado en ciencia afectiva por la profesora de psicología de la Universidad de Houston, Candice Alfano, examinó si los cambios en las expresiones faciales de las emociones de los niños después de la restricción del sueño predicen problemas sociales al mismo tiempo y / o con el tiempo.
"Los problemas del sueño en los niños se relacionan habitualmente con una menor competencia social y más problemas en las relaciones con los compañeros, pero realmente no entendemos qué impulsa estas asociaciones", informa Alfano. Basándose en los hallazgos de algunas de sus investigaciones anteriores, Alfano planteó la hipótesis de quelas respuestas pueden estar en parte en la forma en que los rostros de los niños expresan sus emociones cuando están cansados.
Para probar esta teoría, Alfano y sus colegas examinaron a 37 niños de entre 7 y 11 años durante dos evaluaciones emocionales en el laboratorio; una cuando los niños estaban bien descansados y otra después de dos noches de restricción parcial del sueño. Durante estas evaluaciones, los niñosvieron imágenes positivas piense en gatitos y helado y negativas piense en recibir una inyección y perros feroces en una pantalla de computadora mientras una cámara de alta definición grababa sus expresiones faciales. Los padres de los participantes proporcionaron informes sobre el funcionamiento social de su hijo en ese momento yaproximadamente dos años después.
"Como sospechábamos, se informó que los niños que mostraban expresiones faciales menos positivas en respuesta a imágenes agradables cuando se les restringía el sueño tenían más problemas sociales dos años después, incluso cuando se controlaban los problemas sociales anteriores", dijo Alfano.
Aunque no se encontraron relaciones concurrentes entre los cambios en las expresiones faciales basados en el sueño y los problemas sociales, Alfano sugiere que esto puede deberse a diferencias de desarrollo en el comportamiento social y las relaciones con los compañeros.
"Para los niños más pequeños, los comportamientos más explícitos como compartir y turnarse pueden ser más importantes para las amistades que las expresiones faciales sutiles. Sin embargo, la expresión emocional se vuelve más importante con la edad", explica Alfano. "Las expresiones faciales no solo brindan a los demás unacomprensión de cómo se siente, pero se sabe que tiene un efecto de contagio en cómo se sienten los demás ".
Los resultados respaldan un creciente cuerpo de investigación que indica una mala calidad del sueño en la infancia pronostica problemas socioemocionales posteriores y también indica la importancia de los estudios que exploran cómo el sueño afecta múltiples facetas de la salud mental y el bienestar de los niños. La expresión facial, un factor centralaspecto de la comunicación social, es un aspecto de la emoción en el que la falta de sueño tiene un precio.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Houston . Original escrito por Laurie Fickman. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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