Las pérdidas de hielo de la Antártida han aumentado los niveles mundiales del mar en 7,6 mm desde 1992, con dos quintos de este aumento 3,0 mm solo en los últimos cinco años.
Los hallazgos provienen de una importante evaluación climática conocida como el Ejercicio de Intercomparación de Balance de Masa de la Capa de Hielo IMBIE, y se publican hoy en Naturaleza . Es la imagen más completa del cambio de la capa de hielo antártico hasta la fecha: 84 científicos de 44 organizaciones internacionales combinaron 24 encuestas por satélite para producir la evaluación.
La evaluación, dirigida por el profesor Andrew Shepherd en la Universidad de Leeds y el Dr. Erik Ivins en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California, fue apoyada por la Agencia Espacial Europea ESA y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio NASA de los EE. UU.
Sus hallazgos muestran que, antes de 2012, la Antártida perdió hielo a un ritmo constante de 76 mil millones de toneladas por año, una contribución de 0.2 mm por año al aumento del nivel del mar. Sin embargo, desde entonces ha habido un aumento agudo y triple.Entre 2012 y 2017, el continente perdió 219 mil millones de toneladas de hielo por año, una contribución de 0.6 mm por año al nivel del mar.
La Antártida almacena suficiente agua congelada para elevar el nivel del mar global en 58 metros, y saber cuánto hielo está perdiendo es clave para comprender los impactos del cambio climático hoy y en el futuro.
El profesor Shepherd dijo: "Hace tiempo que sospechamos que los cambios en el clima de la Tierra afectarán las capas de hielo polar. Gracias a los satélites que han lanzado nuestras agencias espaciales, ahora podemos rastrear sus pérdidas de hielo y la contribución global del nivel del mar con confianza".
"Según nuestro análisis, ha habido un aumento gradual en las pérdidas de hielo de la Antártida durante la última década, y el continente está causando que el nivel del mar suba más rápido hoy que en cualquier otro momento en los últimos 25 años. Esto tiene que ser unpreocupación por los gobiernos en los que confiamos para proteger nuestras ciudades y comunidades costeras ".
El Dr. Ivins dijo: "La duración adicional del período de observación, el grupo más grande de participantes, varios refinamientos en nuestra capacidad de observación y una capacidad mejorada para evaluar las incertidumbres inherentes e interpretativas, cada uno contribuye a hacer de este el estudio más sólido del hielobalance de masa de la Antártida hasta la fecha "
El triple aumento en la pérdida de hielo del continente en su conjunto es una combinación de la aceleración de los glaciares en la Antártida Occidental y en la Península Antártica, y el crecimiento reducido de la capa de hielo en la Antártida Oriental.
La Antártida Occidental experimentó el mayor cambio, con pérdidas de hielo que aumentaron de 53 mil millones de toneladas por año en la década de 1990 a 159 mil millones de toneladas por año desde 2012. La mayor parte de esto provino de los enormes glaciares Pine Island y Thwaites, que se están retirando rápidamente debido afusión del océano
En el extremo norte del continente, el colapso de la plataforma de hielo en la Península Antártica ha provocado un aumento de 25 mil millones de toneladas por año en la pérdida de hielo desde principios de la década de 2000.
La capa de hielo de la Antártida Oriental se ha mantenido cerca de un estado de equilibrio en los últimos 25 años, ganando solo 5 mil millones de toneladas de hielo por año en promedio.
Josef Aschbacher, Director de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, dijo: "CryoSat y Sentinel-1 claramente están haciendo una contribución esencial para comprender cómo las capas de hielo están respondiendo al cambio climático y afectando el nivel del mar, lo cual es una gran preocupación".
"Si bien estos resultados impresionantes demuestran nuestro compromiso con la investigación climática a través de esfuerzos como nuestra Iniciativa de Cambio Climático y actividades de explotación de datos científicos, también muestran lo que se puede lograr trabajando con nuestros colegas de la NASA. Sin embargo, mirando hacia el futuro, esimportante que tengamos satélites para continuar midiendo el hielo de la Tierra para mantener el registro de datos climáticos de la capa de hielo ".
Isabella Velicogna, profesora de ciencias del sistema de la Tierra, Universidad de California, Irvine, y científica investigadora principal del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, dijo: "Las mediciones de gravedad de la misión conjunta de la NASA y el Centro Aeroespacial Alemán DLR GRACE nos ayudan a rastrear la pérdidade la masa de hielo en las regiones polares y los impactos sobre el nivel del mar en puntos alrededor del planeta. Los datos de estas naves espaciales nos muestran no solo que existe un problema sino que está creciendo en gravedad con cada año que pasa ".
Eric Rignot, profesor de ciencias de los sistemas de la Tierra, Universidad de California, Irvine, y científico investigador principal del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, dijo: "Las mediciones recolectadas por satélites de radar y Landsat a lo largo de los años han documentado cambios en los glaciares alrededor de la Antártida a un nivel sorprendentede precisión, de modo que ahora tenemos una comprensión muy detallada y exhaustiva de los rápidos cambios en el flujo de hielo que tienen lugar en la Antártida y cómo elevan el nivel del mar en todo el mundo ".
Benjamin Smith, investigador principal sénior, Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad de Washington, dijo: "Estamos en un momento realmente emocionante en la glaciología antártica, ya que tenemos muchas tecnologías maduras para medir los cambios en la capa de hielo que no estaban disponiblescuando comencé en el campo a principios de la década de 2000.
"El trabajo de IMBIE-2 muestra que estos se han unido justo a tiempo para permitirnos ver algunos cambios realmente importantes en la capa de hielo antártica occidental y en la península. En los próximos años veremos algunos tipos másde datos, de ICESat-2, GRACE-FO y NISAR, que deberían permitirnos seguir observando el cambio de la Antártida con detalles aún más precisos ".
La Dra. Pippa Whitehouse, investigadora independiente de NERC en la Universidad de Durham, dijo: "Los satélites nos han brindado una imagen sorprendente de todo el continente de cómo está cambiando la Antártida. La longitud del registro satelital ahora nos permite identificar regiones quehan sufrido una pérdida de hielo sostenida durante más de una década.
"La siguiente pieza del rompecabezas es comprender los procesos que impulsan este cambio. Para hacer esto, debemos seguir observando atentamente la capa de hielo, pero también debemos mirar hacia atrás en el tiempo e intentar comprender cómo respondió la capa de hieloal cambio climático pasado "
Michiel van den Broeke, profesor de meteorología polar en la Universidad de Utrecht, dijo: "Para mejorar la interpretación de los cambios de masa de la capa de hielo observados por los satélites se requiere un modelado preciso de la cantidad de nevadas en la capa de hielo, algo que no se puede medir de manera confiabledesde el espacio todavía.
"Los resultados de nuestro modelo demuestran que la pérdida de masa de la capa de hielo antártica es causada por la aceleración del flujo de hielo en la Antártida Occidental y la Península Antártica, y que las variaciones de masa en la Antártida Oriental se deben principalmente a las fluctuaciones de las nevadas".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Leeds . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :